南部县隶属四川省南充市，位于四川盆地北部、嘉陵江中游，全县幅员面积2235平方公里，耕地91万亩;辖78个乡镇(办事处)，1053个行政村，总人口130万。县境东接仪陇、蓬安，西邻盐亭、梓潼，南靠西充、顺庆，北连阆中、剑阁。县城地处国道212线、省道101线、204线及嘉陵江交汇处，与成都、重庆均相距280公里，三地连线呈等边三角形;即将动工的兰(兰州)渝(重庆)铁路在此建有中型客(货)运站。

宋真宗咸平四年（1001年）在今四川省地区置益、梓、利、夔四路，利州路仍置阆州阆中郡，领有南部、晋安、新政、新井、西水诸县。神宗熙宁四年（1071年）省晋安为镇入西水。南宋理宗淳佑二年（1242年）蒙军扰境，南部县治徙跨鳌山。

元至元十三年（1276年）罢阆州置保守府，隶广元路；二十年新井、新政、西水三县并入南部县。元末明玉珍据蜀建大夏政权，南部县隶属未变。

明洪武四年（1371年）南部县治迁还旧址；十年南部县并入阆中，十三年又复置，仍隶保宁府。清代沿旧。

民国3年（1914年）南部县隶属嘉陵道；24年隶属四川省第十一行政督察区（治今南充）。1933－1935年，川陕苏区成立中共阆（中）南（部）苏维埃政权。

新中国成立后，南部县隶属南充专（地、市）区、1993年南充撤地建市后，隶属南充市。