沈丘秦朝置项县、东魏改秣陵县、隋改项城县、明置沈丘县。沈丘是以周朝的沈国为名的，沈丘意为沈国废墟。沈丘县原为颍州（今安徽阜阳市）辖县，县治在河南省周口市，明初撤并入颍州州治，沈丘县取消。弘治十一年（1498，此据清·道光《阜阳县志》及明·嘉靖《沈丘县志》，顾祖禹《读史方舆纪要》、《明史·地理志》误为弘治十年，其他工具书多沿此误），在今河南沈丘老城重建沈丘县，割陈州、项城和颍州地属之，其中陈州十三里（里为县以下行政建制，项城二里，另有外来人户三里，合计二十三里。与沈丘县的22个乡镇、办事处基本相同。1950年县政府由今老城镇迁至今槐店回族镇。

沈丘县地势西北部较高，海拔42米，东南部稍低，海拔36米。因河流冲刷，坑塘较多。河流7条，全长149公里。主要有河流有颍河、蔡河、泉河、汾河等。沈丘县属于暖温带大陆性季风气候，年平均气温14.5℃，年平均降水量700毫米左右，全年无霜期200天左右