李鸣钟(1887--1949)，字晓东，河南沈丘县人。幼家贫，早年投军，1911年辛亥革命爆发时，任新军第二十镇排长。随该镇管带冯玉祥、王金铭、施从云等举行著名的滦州起义。不幸功败垂成，冯玉祥、李鸣钟均被革职。民国成立后，冯复被启用，任左路补备军营长，李复回冯部共练新军。由此追随冯玉祥南征北战，逐步成为冯军集团重要将领。与张之江、鹿钟麟、刘郁芬、宋哲元并称为西北军“五虎上将”。

1913年左路补备军改编为京卫军，冯玉祥升任团长兼第1营营长，李鸣钟任1营前哨官，驻防北京。次年冯部改编为第16混成旅。为提高军官素质，特设一模范连，训练干部。李任模范连连长，勤于操练训导，为冯部培养了大批骨干，后西北军将领大多出于该连。1915年底袁世凯称帝，蔡锷组织护国军讨袁。李时任营长，随冯驻军四川。袁命冯讨伐护国军，冯违令与护国军暗中联系，予以支持。次年春与蔡锷部旅长朱德会师泸州，后又联络蔡锷等迫使四川将军陈宦宣布独立。1917年李任16混成旅第3团团长时，张勋拥清帝宣统复辟。时冯玉祥在西山养病，李与张之江、鹿钟麟等一起坚决反对复辟，迎冯玉祥回旅主持大计。月6日廊坊誓师，参加讨逆。12日李率部向天坛总攻，破敌获胜，粉碎了复辟。

1920年直皖战争后，皖系失败，北洋政府于1921年6月任命直系阎相文接替皖系陕西督军陈树藩。陈拒不退让，16混成旅奉命与阎相文部入陕，武力驱陈。李率部进抵临潼，击败陈军姜宏谟部于杨虢镇。配合友军，夺取西安，陈树藩败逃。战后，16混成旅因功改编为第11师，冯任师长，李鸣钟升任2l旅旅长。1922年4月爆发第一次直奉战争，吴佩孚在长辛店受挫，急调冯玉祥部星夜驰援。李率部北上至保定。吴令其三日内绕道坨里、戒台寺，出大灰场攻奉军后路，解吴军之围。李率部急行军提前到达，乘敌不备发起猛攻，大败奉军，对整个战局起了决定作用。吴以师长之职挽留，李不受，回师河南。冯玉样调任河南督军，李鸣钟仍任旅长，兼归德镇守使。是年10月，冯调任陆军检阅使，将所部扩充为三个混成旅，李任第8混成旅旅长，驻防北京南苑，由此开始为时两年的南苑练兵，使冯部军事素质更为提高。

1923年曹锟贿选窃位后，吴佩孚穷兵黩武，次年秋发动第二次直奉战争。冯玉祥联络孙岳、胡景翼发动倒曹败吴的北京政变。10月19日滦平班师，李亲率一旅兵力直趋长辛店，截断京汉交通，为顺利完成北京政变卓建战功。此次政变粉碎了贿选，幽禁了曹锟；驱逐溥仪出宫，铲除了帝制祸根；电请孙中山北上主持大计，意义殊为重大。辛亥革命以来，李鸣钟屡建战功，被授予“刚威将军”称号，获一等“嘉禾勋章”。1925年春，李升任国民军第1军第6师师长，并兼绥远都统。在主政绥远期间，选贤任能，得吉鸿昌、邓哲熙、何其巩、李兴中等辅佐，励精图治，尊重少数民族，促进民族和睦，团结蒙族上层人士，建立五族共和俱乐部。修桥、筑路，倡导植树，兴办学校，扫除文盲，诸多建树。

1926年7月，广东革命政府出师北伐。9月，冯玉祥于五原誓师，命李以国民军代表身份赴南方与北伐军接触。蒋介石为拉拢利用李、冯为其反动目的服务，对李鸣钟优礼相待，并表示对冯尊重敬仰。1927年冯玉样进军河南后，蒋更对李表示：渴望与冯会晤。遂有是年6月的徐州会议，而后又有蒋、冯的金兰结拜。李、冯出于拥戴孙中山三民主义的愿望，受蒋介石满口革命词藻的迷惑，误认蒋是北伐中坚，遂持联蒋拥蒋的错误立场，并一度附蒋反共，步入歧途。次年，各派军阀争权夺利，矛盾激化。1929年蒋桂、蒋冯战争之后，一场更大规模的蒋、冯、阎(锡山)中原大战即将爆发，李鸣钟既忠于冯，又附了蒋，不赞成蒋冯对战，同时从连年战乱中深感群雄逐鹿，黎民遭殃，不忍再看故乡罹难，遂向各方奔走劝阻。但各派首领皆不相让，战火一触即发。李为避免卷入这场战祸，无奈自费出国，赴美考察农业水利。之后，又赴英、法、德、意等国访问。

1930年冬，李归国后，被南京军委任命为豫鄂皖边区绥靖督办，率吉鸿昌的22路军，向大别山区红军进攻。李不愿再打内战，借肺病住上海疗养，由参谋长王同生代行其职，至次年秋始赴任所。部属吉鸿昌更不愿对红军作战。蒋帮特务机关派冷欣、王慈博等打进边区绥靖公署。

1931年5月，冷、王联合张印湘师长，擅自动兵围剿潢川、光山一带红军。此后吉鸿昌暗访苏区，积极抵制剿共，冷欣密报蒋介石，称：“吉鸿昌通共谋反。”蒋欲对吉部暗下毒手。李鸣钟为保全西北军的残存实力，急派葛云隆劝吉交出兵权，暂避风头。吉鸿昌遂于8月离伍，9月被逼出国，其22路军总指挥职务由李鸣钟兼任。9月18日，日军侵占沈阳，蒋介石不抵抗侵略，加紧反共，国民党特务、党棍纷纷潜入边区各军政机关，继续与红军为敌，制造战乱。李自知难匡国是，遂愤而辞去本兼各职，赴北平隐居养病，读书学画。

李辞官归隐，仍忧虑抗日前途。1934年宋哲元率领的第29军喜峰口抗日告捷。李鸣钟兴奋异常，亲书“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”的条幅，派人送给参战的旧属赵登禹旅长。“七七事变”后，北平沦陷，李的住宅被日伪查封。北平日伪维持会长汤尔和亲访李鸣钟，请其参加汉奸政权，许其宅第财物可以启封。李愤慨地说：“亡国奴不如丧家犬，我决不给日本人干事!”决心毁家纾难，毅然化装成商人，从塘沽乘船转道烟台返回河南。还乡后，李欣喜抗日民族统一战线形成，怀着大敌当前，军人志当报国的宏愿，于19 38年春上书国民党中央政府请缨再赴沙场。蒋介石唯恐西北军将领再获兵权，不予军职，但慑于李在河南的声望，授其河南省政府委员之职，后又委以中央军委委员的空衔，不久又兼任河南省赈济委员会主任委员。

1938年3月，开封进步师生组织的光明话剧团，来槐店宣传抗日救国。适逢李鸣钟旋里，李让出家宅热情接待剧团，为该团活动提供方便。该团中共支部在槐店发展党员，使中断已久的沈丘党的活动得以恢复。1942年国民党C C派及军统特务机关在河南迫害爱国人士，河南大学进步教授嵇文甫以“共党嫌疑犯”被捕入狱。李鸣钟与王幼乔、刘积学等联名力保，终使嵇氏获释。李在主持赈济委员会任内，终年为救济灾民操劳。在省府会议上常为民请命，力争赈济款，不惜与省主席多次激烈争辩。又积极以各种方式为灾区人民募捐粮食、棉衣，减轻灾民冻馁之苦。

1944年黄河水利委员会成立，李受聘为高等顾问，投身于防洪抢险以及人力工料之筹措。为家乡治水倾注了心血。1947年李鸣钟当选为河南籍的国民党政府中央监察委员。

李鸣钟乐善好施，热心公益事业。早在中原大战以后，河南灾荒严重，李氏在北京以河南同乡会名义，举办京剧名角为赈灾募捐义演，收入四千余元，李又私人解囊五千余元，凑足万元汇赠河南，救济家乡灾民。隐居北平时，汇文第一小学举办万元捐款活动，李慷慨捐赠五千元，被该校推选为董事长。该校立“万元捐款纪念碑”以志谢。李在京西四牌楼大街独资创办“博仁医社”，延请名医王希忱等应诊，又捐赠巨款支持前西北军军医总监杨振声在西四丁街建“振声疗养院”。对赤贫市民免费诊治，一时传为市民福音。

李鸣钟幼年失学，深受缺乏文化之苦，对家乡兴学育才尤为关切。槐店创办私立颍滨中学后，李捐资为该校建造教室、礼堂，捐赠成套的图书仪器，被推选为董事长。1940年李商请省教育厅在槐店筹设豫东游击区联合中学，使战区学生免受失学之苦。1945年协助颍中扩建高中班。1946年李鸣钟返乡，适逢其60寿辰。李将亲友及地方官绅所赠寿金全部捐作颍中基金，又捐赠土地300亩为校产。李每次还乡，必到校与师生晤谈，并指导和参加学校文体活动。授意颍中不惜高薪聘教，李对教师优礼相加，数名教师在李宅食宿，李又帮助外地教师成婚立家，使教师在偏僻小镇安心施教。颍中创办13年，桃李累累，为建国后各条战线输送了不少人才。

1949年春，蒋介石政府即将瓦解，国民党官员纷纷奔逃海外，李的旧部孙连仲和刘茂恩等劝李出走，并帮助提供飞机票。李说：“自古得民者昌，失民者亡，国民党已完全失去人心，到哪也不行。叫我离开国土，去海外做高等华人，我不干。”并劝他们也不要走。李与家人欣然住沪，等待解放。冯玉祥黑海遇难，李极为悲恸，组织原西北军旅沪袍泽张之江、孙连仲、李兴中、刘骥、过之翰等以及张自忠、宋哲元、冯治安等人的亲属在静安寺举行追悼会，公推李鸣钟主祭。时值解放前夕，蒋帮特务横行，人民噤若寒蝉。上海《新晚报》记者李士钊曾以《无声的追悼会》为题，‘对追悼会情况作了真实报道。李鸣钟书赠冯公的挽联为：“伟范常昭灿烂勋猷归史册，羁魂不返凄凉部属失瞻依。”

追悼会后，李鸣钟过分忧伤，心情沉重，竟日不曾进餐，食道癌症发，遂一病不起。是年6月29日病逝于上海虹桥中西疗养院，终年63岁。遵其遗愿，于1961年辛亥革命50周年之际，将其骨灰安葬在苏州灵岩山麓，民族英雄韩世忠墓旁。原绥远都统府参谋长，建国后河北省副省长李兴中，献给李鸣钟的挽联写道：“为政以德，有勇知方，缅怀儒将风流，精神不死；起义滦州，归真沪上，历数终身行谊，大节无亏”。