杨市镇是一座拥有悠久历史的古镇，先秦三代属荆楚之地，自汉朝到南朝为连道县县治所在地。明朝年间，有杨氏大户在此定居，故称杨市镇，后又改为杨家滩，因毗邻龙山，又曰龙城，俗有“花花绿绿杨家滩”的美誉。该镇文化底蕴深厚，境内人才辈出，其中就有清代湘军名将刘岳昭(云贵总督)、刘连捷(布政使、钦命头品顶带)、刘岳晙(布政使)、刘腾鸿(湘后营统帅)、刘腾鹤(道员)、刘岳呁(知府以道员升用)、彭基品(提督)、彭基秀(总兵)等8人载入《清史稿》人物列传。他们衣锦还乡后，修建了大量的楼榭亭台，堂屋小苑，从胜梅桥顺着蜿蜒的孙水而下，就有老刘家(刘腾鸿故居)、德厚堂(刘连捷故居)、存养堂(刘岳昭故居)、存厚堂(刘岳晙故居)、光远堂、佩兰堂、师善堂、云桂堂、静养堂、余庆堂、彭氏宗祠等十几座深宅大院组成的古建筑群巍然屹立于孙水河两岸。这些建筑规模庞大，气势恢宏，尤其是老刘家的48口大小各异的天井（也有说72口）让人啧啧称奇，流连忘返。

  为了更好地挖掘和继承历史文化遗产，有效保护湘军名将故居等古民居建筑群，该镇制订了严格的规划方案和保护措施，明确了文物古迹保护范围及建设控制地带，并且将投入大笔资金用于古建筑的修缮和维护。同时，该镇将本着“在保护中开发，以开发促保护”的原则，结合紧邻龙山国家森林公园、观音崖、仙人石、飞水瀑布和飞水涯漂流等自然景区景点的独特优势，着力营造历史文化旅游和自然风光旅游相互融合的大旅游格局，把杨市镇打造成为湘中旅游胜地和旅游强镇。