到了宋代，除夕守岁更是盛行，“岁晚相问为‘馈岁’，酒食相邀为‘别岁’，达旦不眠为‘守岁’”。大文学家苏东坡在凤翔为官时，因公务在身“思归而不可得”，便分别以《馈岁》、 《别岁》和《守岁》为题作诗三首，把当时民间的这一风俗如实地反映了出来。其中《守岁》一诗这样写道：“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮？况欲系其尾，虽勤知奈何！儿童强不眠，相守夜喧哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年？心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”而爱国主义诗人文天祥在他生前的最后一个除夕，面对死亡，大义凛然，仍写下了脍炙人口的《除夜》一诗：“乾坤空落落，岁月去堂堂。末路惊风雨，穷边饱雪霜，命随年欲尽，身与世俱忘。无复屠苏梦，挑灯夜未央。”全诗虽只有短短40个字，但却真实地记录了这位伟大的民族英雄当时的思想活动，字里行间无不反映出他“留取丹心照汗青”的视死如归精神。