“五芳斋”得名于清道光年间，创始人姓沈，系吴县陆墓采莲（今相城区元和镇开发区）人。

      起初在齐门外开了一家甜食铺，以玫瑰、桂花、莲心、薄荷、芝麻等五种苏州人爱吃的东西作为原料，制作桂花圆子、赤豆糖粥焐酥豆、莲心羹、冰雪酥、玫瑰糕等甜食小吃。 沈氏膝下生有五个女儿，分别取名玫芳、桂芳、莲芳、荷芳和芝芳，恰好和店里常用的原料在字面上有相通之处， 街坊邻居就开玩笑地称他的店叫"五芳斋"。沈氏老板干脆将错就错，正式将店铺取名"五芳斋"。这就是五芳斋名字的由来。  

       五芳斋粽子号称“江南粽子大王”是浙江省汉族名吃，也是端午节节日美食。以糯而不烂、肥而不腻、肉嫩味香、咸甜适中而著称。如今，嘉兴五芳斋粽子因其滋味鲜美、携带方便、食用方便而备受广大旅游者厚爱，有“东方快餐”之称。产品远销日本、东南亚等地，并还获得了首届国货精品奖、96中国食品博览会金奖等荣誉称号。

      五芳斋粽子号称“江南粽子大王”，以糯而不烂、肥而不腻、肉嫩味香、咸甜适中而著称。粽子按传统工艺配方精制而成，选料十分讲究，肉粽采用上等白糯、后腿瘦肉、徽州伏箬，甜粽则用上等赤豆“大红袍”，通过配料、调味、包扎、蒸煮等多道工序精制而成。

      嘉兴五芳斋粽子有肉粽、豆沙、蛋黄、莲蓉、蜜枣、排骨等不同规格包装。真空包装有16款，新鲜粽包装则有10余款。礼品粽有8款，此外还有咸鸭蛋、真空卤味、保鲜卤味、五芳斋大米等多个品种。
1987—1989年曾连续三年获得省名点特优产品“玉兔奖”、“首届中国食品博览会金奖”、商业部“金鼎奖”。如今，嘉兴五芳斋粽子因其滋味鲜美、携带方便、食用方便而备受广大旅游者厚爱，有“东方快餐”之称。

       嘉兴盛产粽子，嘉兴粽子以"五芳斋"最为著名。解放初期，人们就将"粽子大王"的桂冠戴在它的头上，小小粽子在一定程度上成了稻米之乡嘉兴的一种象征，被誉为"饮食文化的代表，对外交流的使者"。