全世界各个有影响的国际组织、跨国公司都有各自对电子商务的定义。国际标准化组织（ISO）将电子商务定义为"企业之间、企业与消费者之间信息内容与需求交换的一个通用术语。"联合国国际经济合作与发展组织的定义：电子商务是发生在开放网络Internet上的包含商家与商家、商家与消费者之间的商业贸易。著名的Intel公司认为电子商务=电子市场 电子交易 电子服务。IBM公司认为电子商务=信息技术 WEB 业务，HP公司认为电子商务是通过电子化的手段来完成商业贸易活动的一种方式。与传统贸易形式相比，电子商务具有如下特征：①交易主体的虚拟化;②部分网上交易对象的无形化、信息化和数字化;③支付手段的电子化，高度信用化;④电子商务交易的全球化、跨国化