桫椤是现存唯一的木本蕨类植物，极其珍贵，堪称国宝，被众多国家列为一级保护的濒危植物。隶属于较原始的维管束植物―蕨类植物门桫椤科

桫椤科（学名：Cyatheaceae）是蕨类植物中一个十分独特的类群，该科植物都是树形蕨，全世界共有9个属，约650种。桫椤孢子化石的分布表明，早在侏罗纪这种树形蕨就已存在，随着气候、地质环境的变迁，如今桫椤主要分布在热带地区。桫椤科植物广泛分布于热带和亚热带地区。Alsophila R. Br.新旧世界均有分布，但分布中心在马来西亚；Sphaeropteris Bernh.分布中心也在马来西亚，但非洲和马达加斯加无分布，少数种类到新世界热带地区；Cyathea Sm.和Cnemidaria C. Presl分布于美洲热带地区。中国有2属，14种2变种