水獭是一类水栖、肉食性的哺乳动物，在动物分类学中属于亚科级别，称为水獭亚科（Lutrinae），现存七个属及十三个物种。

水狗。
时珍曰∶王氏《字说》云∶正月、十月獭两祭鱼，知报本反始，兽之多赖者。其形似狗， 故字从犬，从赖。大者曰 （音宾），曰 （音编）。又桓宽《盐铁论》以独为 ，群为獭， 如猿之与独也。

「集解」弘景曰∶獭多出溪岸边。有两种∶入药惟取以鱼祭天者；一种 獭，形大而头 如马，身似蝙蝠，不入药用。
颂曰∶江湖多有之。宗 曰∶獭，四足俱短，头与身尾皆褊，毛色若故紫帛。大者身与 尾长三尺余。食鱼，居水中，亦休木上。尝縻置大水瓮中，在内旋转如风，水皆成旋涡。西 戎以其皮饰毳服领袖，云垢不着染。如风霾翳目，但就拭之即去也