年例，汉族民间岁时习俗。春节过后，湛江各地的年例活动如百花竞放，遍及广大城镇乡村。年例与春节等传统节日不同，是粤西地区特有的以祭祀为主的群体性节庆，主旨是敬神、拜宗、祭祀社稷，以祈祷风调雨顺、国泰民安，形式丰富多彩，富有神秘色彩，甚至有"年例大过年"的说法。

据地方史志记载，年例活动历史悠久，且非粤西地区独有。明嘉靖十八年（1539年）《钦州志》和清嘉庆《灵山县志》都记载了当地跳古乡傩闹年例的场面。但是，各地的年例活动中，粤西的年例活动却以其隆重、规模大、范围广、群众参与性强、流派众多等特点而独树一帜。

湛江年例遍地开花，时间各不相同，以下是部分村庄的年例时间和一些特别的年例样本。 梅菉头（正月十五至十七）：梅菉头年例是吴川年例的典型代表，包括游神、“爆烧火器”、“摆盅”、“吃年例”、“唱大戏”等内容，旨在祈祷消灾避祸、人畜平安、百业兴旺的大型民俗活动。年例期间，家家户户大摆宴席，用茶饭酒菜热情招待亲戚朋友，充满独特的地方风情和浓厚的乡土气息。

一个很特别的年例：麻章区太平镇麒麟村爬刀山

农历二月十一，也是麻章区太平镇麒麟村的年例，麒麟村的“爬刀梯”是省级非物质文化遗产，爬刀梯是一种古老的民俗活动，企盼驱邪消灾，祈福平安。刀梯用锋利的钢刀扎于两支木柱上，梯高18米，36把钢刀，刀刃向上，级距约40厘米，组成梯级。活动分祭梯、立梯、爬梯、收梯四个部分。活动前一天，村民们在村里面的传承人指导下绑扎刀梯，第二天爬刀梯前，首先进行大型巡游。游行结束，三声震天的炮铳响后，人们6人-10人不等组成一组，抬轿绕梯接力狂奔，历时半个多小时。接着，众人合力同心，紧拉8根大绳，徐徐将刀梯升起。10多个身穿白色服装，腰束红腰带的小伙子，赤脚踏着钢刀登上顶层。然后迅速下梯，再度攀登，周而反复。表演完毕，又在三声巨炮响声中，放下刀梯，整个仪式降下帷幕。