嘉兴人项朱树于清乾隆三十四年（1769）编写了《古禾杂识》一书，道光十九年（1839）同邑人王寿加以增补。１９１３年，吴受福对该书进行再增补后刊印。在《古禾杂识》中，项朱树记载了前人把嘉兴城内的某些实体概括为“五湖四海”的趣闻，但是比较简略，而且到现在大多已不复旧貌或者荡然无存。然而作为一种根植于嘉兴的记忆，它们还是深埋在老嘉兴人心底的，今将趣说的“五湖四海”作些简单介绍。

天星湖

天星湖原是嘉兴城内的古湖。唐《吴地记》就有记载，名“天心池”。嘉兴历代多种地方志上都说天星湖（天心湖）“为秦始皇发囚所掘”“水中不生水草，水极深，大旱不干”。天星湖北岸，宋代前后为风景区，又是巨室大家的居住区。宋张尧同《天星湖》诗云：“拍岸浮春绿，菰蒲四远生，纲罗人不到，鱼鸟亦忘情。”明崇祯《嘉兴县志》引《闻人氏家谱》记载，宋代闻人氏世为显宦，在天星湖北“大新第宅，前后林泉映带，又附东郭，草木苍然”。“居第为甲”（最佳之意），“列子孙之舍十余房，聚族百口”。该志还记载：“元初，以宋参知政事娄机之天星湖宅第为玄妙观。”至清初还有人记叙这一带园林中景色秀丽。明代天星湖畔尚有古碑，但字迹已不清。明洪武年间，嘉兴设有天星、马场、鸳鸯、相家四湖的河泊所，管船泊、收渔税。天星湖与其他三湖并列，可见当时湖面之大。明末有人说荐桥在天星湖南岸，清初有人说冷仙亭在天星湖北岸。据此，三四百年前天星湖范围大致是：今北至勤俭路东段，南至中山路东段，东至环城东路，西至秀州路。随着城内居民的逐渐增多，湖泊淤积、被占，使湖面逐渐缩小，民国初年又将天星湖的一部分填建为中山公园（现南湖饭店），故到上世纪50年代初，天星湖实际上已成为一个池塘了。随后又填池建路，现名天星湖弄，天星湖从此消失。在天星湖原址上，现存有天星湖居委会、天星湖弄、天星湖横弄。

范蠡湖

在环城南路西段北侧，现为范蠡湖公园。据传春秋末年越国大夫范蠡助越之后，偕西施居住此地，“范蠡泛五湖，从此发棹”，故名范蠡湖。传说西施倾化妆胭脂水于湖中，湖底产五色螺。宋代诗人张尧同诗：“少伯曾居此，螺纹吐彩丝。一奁秋镜好，犹可照西施。”明女诗人黄媛介《范蠡湖》诗去：“名业如流水，日流日有声。平波虚藻行，秋月见神情。舟去已云晚，身轻若未成。一湖开远碧，千载颂君名。”

古时范蠡湖湖面广阔，明代有人说南湖是范蠡湖的一部分。唐代筑城，湖的一角围入城内，遂以范蠡湖独称。明万历《秀水县志》载范蠡湖“周围数百丈，水清见底”，“湖水缫丝，丝特白”，清末湖面已小，“周约20亩”，现在湖面更小。

范蠡湖畔早有建筑，南宋淳熙年间的状元姚颖在此筑有“景范庐”，湖中建有西施“梳妆台”。明代其地称范蠡祠（宅），曾筑有祠宇，塑范蠡、西施像。明万历九年（1581）刻的“陶朱公里”石碑、当时的嘉兴郡守车大任书刻“放生池”石碑，至今还在。除碑石外，其余建筑均在清初被毁。清光绪年间重建范蠡祠，上书“范少伯祠”，祠前建水阁，南向临湖。现称此水阁为“西施妆台”。旧时，范蠡祠后面为金明寺，寺始建于南宋开禧六年（1205），清乾隆年间重建。现存钱陈群所书《重建金明寺碑记》石碑一块、残殿两间。现在，范蠡湖、范蠡祠、西施妆台和金明寺，实际上已融为一体了。