恩阳古镇建在恩阳河与巴河交汇处的坡地上，在相当长的历史时期，它是川东北的物资集散中心、车来人往的水陆大码头。明清时期，3000多商贩常年来往于恩阳，镇内的商号达150多家，客栈、茶房、酒家达数百家。
      作为一个商贾云集之地，恩阳餐饮业的兴盛就在情理之中。
      在恩阳老街，有名的美食，名曰“十大碗”。十大碗以十个菜为满席，以碗盛菜，其菜肴以蒸煮为主。
十大碗主要的菜品有刀口丸子、龙眼肉、坨子肉、大酥肉等。有一句顺口溜，将所有的菜品一网打尽：品鸡鱼扣酥氽坨，海带凉菜虾米汤。
      在这些菜肴中，以刀口丸子和虾米汤最具特色。这两道菜是衡量十大碗做得是否有水平的主要标志。
恩阳区的“提糖麻饼”，名扬川内外。麻饼在恩阳已有五百多年的历史，林家世代以此为业。提糖麻饼的制作工艺从古至今都是一线单传，从不外传。提糖麻饼的做法，据说有72道工序，道道精细、要求严格。刚出炉的提糖麻饼，形如满月，色泽金黄，满月面上还有密密麻麻的白芝麻。
      当年，南来北往的客商途中相遇时互问哪里歇，均以“早晚恩阳河”作答。无论是从重庆经水路到巴中，还是从广元经巴中下川东，不管时间早晚，恩阳这个大码头是一定要赶到的地方，因为这里有大快朵颐的美味佳肴。目前，随着国务院批准成立恩阳区，恩阳新区的各项建设已进入“加速度”时代。1—3月完成项目投资6.96亿元，同比增长34%，居历史最快速度。“早晚恩阳河”这句在当地流传的俗语，又给了过往客商选择在恩阳停留新的理由。