桑椹是桑科桑属多年生木本植物桑树的果实，椭圆形，长1—3厘米，表面不平滑。未成熟时为绿色，逐渐成长变为白色、红色，成熟后为紫红色或紫黑色，味酸甜。《本草新编》有“紫者为第一，红者次之，青则不可用”的记载。桑椹中含有多种功能性成分，如芦丁、花青素、白黎芦醇等，具有良好的防癌、抗衰老、抗溃疡、抗病毒等作用。桑椹，即桑树的果穗，又名桑果、桑枣等。桑葚子为桑科落叶乔木桑树的成熟果实，农人喜欢其成熟的鲜果食用，味甜汁多，是人们常食的水果之一。成熟的桑葚子质油润，酸甜适口，以个大、肉厚、色紫红、糖分足者为佳。每年4－6月果实成熟时采收，洗净，去杂质，晒干或略蒸后晒干食用。

不仅是生食的佳果，而且还是治病良药。中医学认为，桑椹味甘性寒，有补肝益肾、滋阴养血、驻容颜、抗衰老之功效。凡阴亏血少所致的眩晕耳鸣、神衰不寐、目暗盗汗、肢体麻木、大便秘结等症均可服用。《本草新编》云：“四月采桑椹，饭锅蒸熟，晒干为末。紫色为上，红者次之。性寒，味甘，无毒。入肝肾经。补肝、益肾、熄风、滋液之功。治肝肾阴亏，消渴，便秘，目暗，耳鸣，关节不利。”《本草拾遗》载：“捣末蜜和丸内服。利五脏，关节，气血。”民间常用黑紫色熟透了的桑椹去杂后捣烂，用纱布滤其汁液，放砂锅内煮，稍浓缩后，加入适量蜂蜜，不断搅拌，熬制成膏状，冷却后装瓶备服。有养血润燥、止渴生津、滋补健身等作用。