西街是阳朔最有历史的街道。西街始建于1674年，它东临漓江，直对东岭，西对膏泽峰，旁靠碧莲峰，宽约8米，长近800米的路面，用本地产的槟榔纹大理石铺成，暗青油亮，两旁是清代遗留的低矮砖瓦房，白粉墙红窗，透着岭南建筑的古朴典雅。 早期的西街没有现在这么长。它的得名缘由其地理位置。阳朔县城在元代至正年间筑成石头城墙后，以县衙前的街为署前街，与从东到西的一条横街相接，往南至碧莲峰下一段则为小巷，东边一段通漓江边城墙，与南街相接，后来把这一带通称为十字街，往西街一段最长则叫西街。

西街是中西文化完美的结合。历史上西街除了几家店铺外，居民大多数是农民，相当长一段时期保持着“半是乡村半是店，可为生意可为耕”的半商半农状态，使西街人形成了城里人豁达和乡里人忠厚的双重性格。尽管西街已经成了阳朔主要的旅游服务街，西街人仍保持着忠厚淳朴的品格。西街仍然较好地保持着朴实无华的迷人古貌：一条暗青色石板路，两排清代遗留下来的低矮的砖瓦房，翘角飞檐、雕梁画栋的江西会馆，展示着幽幽古色，散发着浓浓的古香。走进西街，就像走进了一座整洁的农家大院，你会受到热情的款待，你会买到中国味十足且价廉物美的物品，你会品尝到可口的中、西餐点，你会感受到在家里一样的适意。在西街，不用担心被“宰客”。人们说，西街，充满着优秀的中华古风。

西街是中国最大的英语角。尽管西街学外语已有60多年历史，但真正兴起学外语热是80年代，随着外宾的增多，西街人为了与西方游客做生意、打交道，又自发地学起了英语，而且是男女老少全体参加。1993年，一位叫欧文的青年人独自来到阳朔谋求发展，被这里的外语氛围迷住了，认为是天下办外语教学的最佳场所。经过不懈努力，他办起了一所民间的巴克兰商务外语学校。六年过后，该校已初具规模，拥有包括外籍教师在内的师生500多人，培养了大批外语实用人才，同时也为外国人学中文及东方传统文化艺术提供了一个理想的地方，受到中外媒体的广泛关注和认同。巴克兰的口语训练营地及电脑室均设在西街。美国亚西国际教育顾问公司也在阳朔安营扎寨，这些学校和单位为阳朔和桂林提供外教和培训商务英语人才。

1999年暑假，阳朔县政府特邀“疯狂英语”教学法的创始人李阳先生到阳朔兴办“英语夏令营”活动，600多人闻讯蜂拥而至报名参加，由于名额限制，很多人想来都没有办法。当时整个西街的餐厅、酒吧、咖啡馆人满为患，他们与阳朔的外国游客互相学习语言，探讨中西文化的差异与共同。在此期间，专门为此前来观光的国内游客达万人，令以往宁静的西街着实火爆了一阵。
在西街，大多数经营者懂英语，经常可以看到西街人用英语流利地与西方游客们谈生意或聊天，甚至七十多岁的老太太或十来岁的小孩，都能用英语跟“老外”们拉呱几句。许多西方游客都说，来到西街没有异域感，不用比手画脚就能与当地人交流。西街的英语环境，还吸引了我国许多外语院校的学生和一些准备出国的人员，纷纷来西街实习英语，享受这不用出国的英语环境。一些专业权威人士来西街考察以后，都认定西街是目前中国大陆最大的天然“英语角”。
西街是孕育跨国婚恋的温床。东西方文化的交流，使西街人逐步地改变了保守的传统观念，尤为突出的是婚恋观。许多街的年轻人都接受了“爱是没有国界的”观念。也由于西方人来的多了，接触多了，街人似乎已经逐渐淡化了“土人”与“洋人”的分别。更主要的是，许多西方人经常来西街或长住西街，使西街的姑娘小伙们与西方的小伙姑娘们有了接触和了解的机会，有培养感情的条件，以致频频产生了跨国婚恋的故事。在90年代的10年间，西街的或在西街工作的小伙子娶外国妻子、姑娘嫁外国郎的跨国鸳鸯就有百余对，其中有几对是西方小伙来西街当上门女婿的。不少的西街人稍有空闲，便忙于出国走亲戚，而且很豪迈地说，随着交通、通信都很方便，到欧洲走趟亲戚比过去农村来趟县城还容易。一些没有条件来西街当女婿当媳妇的西方人士，干脆举家搬到西街长住。截止至2012年，在西街落户或做生意的境外人士已有2 0多户，西街上的西餐馆相当多是“老外”当老板。因此，人们又给西街起了个雅号“地球村”。

西街成了阳朔新的人文景观。近几年，西街的“洋现象”成了媒体追踪的热点。中央电视台及各级各地甚至西方一些有影响的媒体，都大量地向人们介绍西街，弄得人们心痒痒的，都想来一睹西街的风采。许多人利用节假日扶老携幼来“看西街”；许多外地学校组织英语“夏令营”、“冬令营”，一批一批的学生涌进西街。西街人以自己的淳朴和忠厚，像接待外宾一样地接待这些来自近的远的、乡下的城里的“老乡”们。一些难得见到外国人的人们，第一次往往是怀着忐忑的心情来西街的。其实，你要到西街去，任何顾虑都是多余的。西街人为“老乡们”想得很周到，凡是用外文注明的地方，都附有中文；如果你想跟老外们搭个话试试自己的外语水平，只要你跟店主或服务员说明，他们会热情地为你“牵线搭桥”；如果你想要个西餐开开“洋荤”，服务员也会告诉你刀叉怎么拿，牛排怎么切。一位初次来西街的东北姑娘说得好：“外国人来这里都跟在自己家里一样，咱们中国人还扭捏个啥劲呵!”