根子镇在秦朝时期就有种植荔枝的历史记载，而贡园建成于隋唐年间, 唐朝宦官高力士贡奉给杨贵妃的荔枝, 就出自于根子贡园。当时, 在朝庭为官的高力士为讨贵妃欢心，踏破铁鞋，返回故里，涉足根子贡园，采摘荔枝，上献贵妃，最后民间亦习惯地把上贡的这种荔枝称之为 “妃子笑”。 “一骑红尘妃子笑, 无人知是荔枝来。” 描述的就是这一历史事件。因此，根子有“大唐荔乡”之称。 根子荔枝贡园规模大, 是目前全国面积最大、历史最悠久、保存最完好、老荔枝树最多、品种最齐全的古荔园之一。贡园占地面积80多亩, 古老粗大荔枝树多, 树龄800年以上的有39棵，千年以上的有8棵。这些老树虬枝屈节，根若龙盘，枝干交错，千姿百态, 因此“贡园”也被人们尊称为“荔枝博物馆”。贡园荔枝果大皮薄, 核细, 味甜美, 色泽鲜艳, 深受人们的喜爱。

据史籍记载，高州种植荔枝始于秦末，至今已有2000多年的历史。传说，唐朝岭南地区高凉浮山岭下有一小山叫大园岭，长有一棵野生荔枝树，结果丰产稳产、果肉厚核细、味道极甜，却久未命名。玄宗年间，高力士身为唐玄宗的心腹内侍，把家乡高凉大园岭的荔枝献给杨贵妃，杨贵妃见到鲜红的荔枝大喜，笑容可鞠，后来人们称这种荔枝为妃子笑荔枝。直至后来，杨氏家族的没落，人们一度不把该荔枝称为妃子笑。因其形似白蜡，故又取名白腊荔枝，又因该种荔枝味道特别甜，人们形容其象盛放糖的罂（一种常用来盛放糖的陶瓷器），又叫白糖罂荔枝。明末弘治年间，何氏祖先从原籍福建迁到广东高州府茂名县根子柏桥村开基创业，发现大园岭这优质荔枝，虽然果实大小和味道还不错，但该母树已年过八百，老残致极，结果少。何氏祖先便采用“圈枝”办法繁殖新苗，在大园岭开垦扩种，由于该母树老残枝少，能繁育的苗不多，于是再到围山岭找到两棵荔枝“圈枝”繁殖，种满了大园岭，面积约100亩。因唐朝在此采摘荔枝进贡给杨贵妃，便称大园岭的荔枝园为贡园。

由于名气大，内涵多，根子荔枝贡园早已经是广东省的一个著名旅游景点，每年都有成千上万的国内外游客前往游览观光。2002年国产电影“荔枝红了”, 片中就使用了“贡园”作为一个盛产荔枝的村子的名称，讲述了“贡园”村农民靠荔枝脱贫致富的事迹。
贡园带着唐风古韵一路走来，树久经沧桑，既见证了岁月的变迁，也带给人们甜蜜的千年传说。斗转星移，贡园又迎来了一个枝繁叶茂的盛世，正重新焕发青春和活力。