如皋木偶是一种古老的汉族传统艺术。如皋地处江海平原，历史文化悠久，是著名的木偶之乡，提线、杖头、布袋、大灯彩、扇子木偶多种多样。木偶戏剧发展很早。

     如皋杖头木偶戏以杖头木偶为载体，具有戏剧综合艺术的基本特征，是一门成熟的舞台表演艺术。如皋杖头木偶的基本结构可以分四个组成部分：头部、身躯、举杆（俗称命杆）、签子。
过去木偶头部是用较轻的木头雕刻，现在改用纸浆脱胎、玻璃钢或海绵等制成，身躯部分过去是用一根木头衬在肩部，支撑住衣服就行，比较“写意”，而现时要求“具像”，用海绵、纸浆脱胎等制作。举杆用竹木制作。签子用竹条、钢筋制作。表演时，演员用右手握住举杆（即命杆），食指勾动眼线、嘴线和头线，嘴眼可以活动。木偶的身躯、头、颈动作主要就是依靠这个命杆，它是生命之杆。演员的左手操纵木偶的签子，控制木偶双手动作。双脚的动作要依靠其他演员来帮忙。

     如皋杖头木偶戏演出传统戏曲，唱做念打均采用戏曲程式，角色行当、文武场人员基本齐备，演现代剧目引进灯光布景等现代表现手段，充分运用木偶表现技巧，乃至人偶同台演出，极大提高了艺术表现力。如皋杖头木偶戏以其久远的汉族传统艺术，精湛的木偶制作，神奇的舞美特技，出神入化的操作表演，在国内外享有较高的声誉，曾参加北京亚运会艺术节、中国第二届及第六届艺术节演出，并成功地出访韩国、泰国及罗马尼亚，参加欧洲第四届木偶艺术节获特别奖。