纵棹园位于宝应县城中心叶挺路和安宜路的交汇处，本为清代康熙进士乔莱的私家园林，以荷景著称。明代以前此地为一片汪塘，南通宋泾河，北达松冈。明代中期，宝应望族胡氏于此建了画川别业（别墅），明末荒废。清康熙二十七年（1688年），乔莱于此旧址上构筑了纵棹园。

此园积土为山，植树为林，小中见大，颇多野逸之趣。亭台楼阁，景点甚多，曾吸引了不少学者名流咏诗作赋，对这清幽雅致的水景园林大加赞赏。 百年之后，乔氏中落，纵棹园改建画川书院，成为当时宝应的最高学府。抗日战争期间，毁于兵火。解放以后，在原址重建此园和宝应县中学。1958名为人民公园。1982年，宝应县人民政府为保留传统特色，恢复原名，仍称“纵棹园”，并加以扩建，修整一新。目前，它位于城区中心，地处叶挺路、安宜路交汇点，占地面积68亩。

戚家汪在明代曾是一片芦苇塘，塘边住着一户姓戚的人家，戚家长子新婚之夜，送客返回不慎失足落水而亡。新娘得知后悲痛欲绝，即赋诗一首：“画虎虽成未点斑，百年夫妇 一宵难。欢声未已哀声动，贺客才临吊客参。孔雀屏前灯隐隐，鸳鸯枕上泪潸潸。从来未识 儿夫面，空惹虚名到世间”。之后，新娘亦投水殉节。乾隆二十七年(1762年)，乾隆皇帝第 三 次南巡路经宝应，闻知戚家新娘的殉节之事，感慨颇深，遂赋诗一首：“未睹妇面继夫之， 非此寻常烈女行。白发尚且贪晚景，青春岂肯弃红妆?魂游地府乾坤大，骨葬山头草木香。 朕泪从未轻易落，只为千秋立纲常。”当年园主乔莱常与亲朋好友划船湖中，品茶放怀，谈 古论今，时而吟诗作对，时而抚掌放歌。状元王式丹游园曾赋诗道：“此中便作小游仙，一 鹤呼俦下蓬桥。”