秦朝以后，《尚书．禹贡》中的“淮夷滨珠暨鱼”说的就是夏禹之时，淮河下游的部落居民已以蚌珠与鱼为贡品了。既以鱼为贡品，估计当与“淮夷”对鱼的美味的认识及善于以鱼制作佳味有关。西汉时，淮安人枚乘写过一篇著名的辞赋《七发》，里面有一段吴客劝楚太子品尝天下美食的文字，其中涉及的佳肴有笋蒲配小牛腹腴、石耳狗肉羹、炖熊掌、五味调和的酱、烤兽脊肉薄片、鲤鱼脍、烹野鸡、烹豹胎、烹秋蔬等。扬州实现了从自然区划向行政区划的转变。而西汉吴王刘濞建都广陵，扬州脱胎换骨，一跃为东南封都，“淮左名都”由此得名。由于得煮盐铸铜之利，财力雄富，士马精妍，国用饶足，鲍照《芜城赋》道：“当昔全盛之时，车挂轊、人驾肩，廛閈扑地，歌吹沸天！”扬州人日子富了，腰包鼓了，自然不饿肚皮了，进而吃得饱，还要吃得好。从扬州城郊汉代墓葬出土的“广陵食官”铜鼎以及碗、盘、壶、勺等漆器饮食器具十分考究，这不仅告诉我们，扬州餐具开发研究在全国领先地位，独具个性；而且，还从侧面反映了当时扬州人饮食的考究。