湖北民族学院是一所以本科教育为主，具有硕士学位授予权的公办省属综合性普通本科院校，是湖北省重点建设高校，也是湖北省政府和国家民委共建学校。
学校源于1938年建立的湖北省立联中乡村师范分校，1978年成立恩施师范专科学校。1989年定名为湖北民族学院，成为普通本科院校。1998年经教育部批准，由原湖北民族学院和恩施医学高等专科学校合并组建新的湖北民族学院。
截至2013年8月，学校分桂花园（主校区）、舞阳校区两个校区，校园面积1725.5亩，校舍总建筑面积62.59万平方米，教学科研仪器设备价值1.27亿元。设有18个学院、一所独立学院和一所附属医院。共 56个本科专业（2014年新增1个）学校面向全国28个省（市、自治区）招生，有全日制学生18000多人，另有科技学院在校全日制学生10000余人。
湖北民族学院的前身是1938年建立的湖北省立联中乡村师范分校，后改为湖北省立七师。1950年更名为恩施师范学校。1975年开办专科。1977年成为华中师范学院恩施分院。1978年成立恩施师范专科学校。
1984年经原国家教委批准，在恩施师专基础上筹建鄂西大学，时任中共中央总书记的胡耀邦同志为鄂西大学题写校名。1989年6月经原国家教委验收，定名为湖北民族学院，成为普通本科院校。
1998年7月经教育部批准，原湖北民族学院和原恩施医学高等专科学校合并（恩施医学高等专科学校创办于1958年，并于1977年开办医学本科教育。组建新的湖北民族学院。1999、2004年顺利通过教育部本科教学工作合格评价和本科教学水平评估，2006年获得硕士学位授予权[1] 。2007年10月，教育部批准由四川大学对口支援湖北民族学院。
截至2013年8月，学校设有湖北民族学院文学与传媒学院、湖北民族学院理学院、湖北民族学院信息工程学院、湖北民族学院化学与环境工程学院、湖北民族学院医学院、湖北民族学院经济与管理学院、湖北民族学院生物科学与技术学院、湖北民族学院外国语学院、湖北民族学院体育学院、湖北民族学院艺术学院、湖北民族学院法学院、湖北民族学院马克思主义学院、湖北民族学院林学园艺学院、湖北民族学院中医药学院、湖北民族学院预科教育学院、湖北民族学院临床医学院、湖北民族学院民族研究院、湖北民族学院职业技术与继续教育学院等18个学院、一所按民营机制组建的独立学院——湖北民族学院科技学院和一所按三级医院管理的附属医院。
师资力量
截至2013年8月，学校有专任教师988人，兼职教师237人（含外籍教师7人）。在专任教师中，具有硕士以上学位616人，具有高级专业技术职务教师452人，其中正教授107人。教师队伍中，博士、硕士生导师90余人，新世纪百千万人才工程国家级人选1人，全国优秀教师2人，享受国务院津贴专家2人，湖北省优秀教师3人，省级各类专家26人，聘有“楚天学者”3人