鸿沟，古代运河，在今河南省荥阳市，楚汉相争时是两军对峙的临时分界，比喻界线分明。 荥阳现存鸿沟确切的称呼为“广武涧”，当年刘邦项羽隔涧对话，刘邦说“约为兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹”，便出于此。而作为运河的鸿沟，是从中原到江南的这条沟通南北水系的总称。 古时的鸿沟运河，是为楚河汉界。

运河来源：
鸿沟取运河之义关于“鸿沟”这一名称的源头，河南省文物考古研究所副研究员刘海旺介绍，鸿沟始建于春秋战国时期，战国的魏惠王开凿，在其后秦、汉、魏晋南北朝时期，一直是黄淮间的主要交通线路之一。该运河在今荥阳北引黄河水，向东经过开封折向南部，经过尉氏、太康、淮阳后汇入淮河。 对此，《史记》记载曰：“荥阳（今荥阳故城）下引河东南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡、曹、卫。”
楚河汉界：
鸿沟是中国古代最早沟通黄河和淮河的运河，被学术界认为中原地区最早的运河。鸿沟的出名，源自于发生在汉霸二王城之间的一系列战争。公元前203年冬开始，刘邦、项羽连番征战，最终项羽被迫与刘邦约和，以“鸿沟”为界中分天下，中国象棋盘上的“楚河、汉界”即指此鸿沟。但鸿沟的名字就因此而来。
象征意义：
当年楚汉相争，打仗四年，曾以鸿沟[2]划地为界，东楚西汉。楚河汉界由此得来。陈志岁《鸿沟》诗：“一水曾为楚汉垠，风云变化利刘军。若非就势过沟去，会见中华久两分。”鸿沟这个名词到了后世，就引申为国家或地区在行使统治权上有隔阂，两个人在思想上有分歧，价值观有距离等。如称界限分明为“画若鸿沟”。