常州大学始建于1978年，原名为南京化工学院常州分院、无锡分院。

1978年3月19日，江苏省委决定成立南京化工学院无锡分院，要求先依托无锡市化工局负责组建和筹办。[2]

1978年4月17日，江苏省革命委员会批准成立南京化工学院无锡分院，正式启用印章。

1978年5月2日，由无锡市书法家、革命老干部徐静渔用繁体字书写的“南京化工学院无锡分院”的校牌挂出。

常州大学校门牌匾变革[3]

1978年5月10日，“南京化工学院无锡分院成立暨开学典礼大会”在忍草庵小院举行，会标就拉在两棵银杏树之间。同月，中共无锡市委决定，成立中共南京化工学院无锡分院支部委员会和南京化工学院无锡分院领导小组，施乐尧兼任党支部书记，常焕文任副书记，洪奇、金延、郑振友为支部委员。领导小组组长为常焕文，成员有洪奇、金延、袁本俭，10月又增补徐野、李惠进为领导小组成员。院领导小组下设政保科、教育科和行政科，先后抽调教职工79人，其中专业教师由17人增加到43人。