工鼓锣表演方便，自由灵活，艺人只携带一鼓一锣，摆上一条长凳便可说唱。使用的乐器，一鼓一锣，鼓小如球，两旁有环，宜吊于鼓叉上；锣小如盘。左手敲锣，右手敲鼓。鼓出淮安及沭阳十字镇，锣出苏州。工鼓锣艺人解放前都是男士，解放后开始有少数女性艺人。锣鼓经有开场锣、收场锣、唱腔锣；唱词有三字、五字、七字、十字四种句式。艺人演唱的书目很多，一般分为两大类：一类是传统书目，演唱的多为历史人物和历史故事，其中又分为有版本书目和无版本书目两种；另一类即是艺人在近代和现代新编的配合时政宣传的书目。

工鼓锣的唱腔比较单调，说多于唱，唱法一般分两种：一种是“浮调”，一种是“老工调”。浮调（不带膛音）多用于针线匾和悲叹的内容，老工调（带膛音）多用于刀马词和“叫头”、“悲腔”、“喜腔”、“扬子声”、“滚板”、“数板”等。

锣鼓经有[开场锣]、[收场锣]、[唱腔锣]，开场锣分[凤凰三点头]、[三垛脚]、[长番锣]、[短奋锣]等，唱腔锣中分[老八板]、[慢流水]、[点点花]、[一盆水]、[鱼啧嘴]等几种锣鼓经。

淮海鼓锣的唱唱分三字、五字、七字、十字四种句式的唱法。三字称“赞”，五字叫“垛”，七字叫“韵”，十字叫“清”。