云龙山是苏北名山，由九节山头组成，南北走向，蜿蜒如龙，因山上常有云雾缭绕而得名。山上巨石嶙峋，林色幽美。全长3公里，北毗连市区，海拔142米。苏东坡在徐任知州时，常登山览胜，醉卧山石。他书写的“放鹤亭记”碑现仍存山中。

乾隆皇帝25岁登基，在位60年，他曾6次南巡，4次来到徐州。主要目的是“阅河”，即视察黄河水情和治河工程。乾隆二十一年(1756年)秋，黄河在徐州孙家集决口泛滥，灾情严重。次年四月乾隆乘船北上，至宿迁顺河集码头登陆，来徐州视察。时值灾后不久，饥民遍野，瘟疫流行，一派凄惨景象。随驾大臣曾劝皇帝不必亲到徐州，乾隆力排众议，坚持来徐视察。他在《灾馀》诗中写道：“灾馀疠必行，古人言之矣，将为徐州行，大吏去宜止。去去关民瘐，宁忍夏避此”。乾隆皇帝此“民瘐”为重，不避瘟疫而亲临灾区，不能不说是一种勤政抚民的表现。黄河是长堤托起的“悬河”，它高出地面数米，古人曾有“城如仰釜”的感叹：每逢汛期，悬河激流翻滚，漩涡飞转，就像顶在百姓头上的一锅沸腾水，岌岌可危！乾隆知道，明朝的徐州府城就是被黄河漫灌湮没的，不能让重建的州城再遭毁灭，便下令修筑护城石堤，这是徐州史无前例的皇家工程。1757年的这次视察，是乾隆第一次来到徐州。他考虑工程浩大，不是短期能够竣工的，为今后来徐“阅河”便于居住，下旨由两江总督尹继善操办，选址建造行宫。