紫荆关,长城的关口之一。宋时名金陂关 ，后因山多紫荆树而改名,由五座小城组成：拒马河北岸的小金城、南岸的关城、小盘石城、奇峰口城、官座岭城。它位于易县城西北45公里的紫荆岭上，关城东为万仞山，千岭耸立，峭壁悬崖；城西有犀牛山，蜿蜒向西，与盘石口相接；城北为拒马河，谷宽坡陡，浪高水急；城南是黄土岭，背千山万壑，层峦叠嶂。紫荆关城就建在这依坡傍水、两山相夹的盆地内。四周形成天然屏障，是内长城的重要关隘之一。古人对其地势和军事地位有一段形象描述：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”紫荆关位于居庸、倒马二关之间，号称“内三关”。

    紫荆关始建于战国时期，汉时为土石夯筑，后历经各代扩建，修葺，到明洪武初年，则改用石条作基础，以砖砌面封顶，并用石灰碎石灌注。自明成祖迁都北平（北京）后，更大兴土木，修城建关。在正统、景泰、弘治、嘉靖、万历、崇祯年间，都曾改筑、扩建关城，增设城堡、隘口，开凿盘山道等，使紫荆关形成了一个较完备的防御体系。《畿辅通志》称：“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎岖，易于戍守。”有“一夫当关，万夫莫开”之险。

    紫荆关素有 “ 畿南第一雄关 ” 之称，曾经历大小战争 130 多次。明成祖迁都北京后，居庸关作为北京的北大门，是抵御来自北方异族入侵的重要屏障。但历史证明，紫荆关在捍卫京城上处于居庸关不可替代的战略地位。明将于谦曾说： “ 险有轻重，则守有缓急，居庸、紫荆并为畿辅咽喉，论者尝先居庸、而后紫荆，不知寇窥居庸其得入者十之三，寇窥紫荆其得入者十之七。 ” 明、清之际的思想家顾炎武（亭林先生）在《天下郡国利病书》中说得更明白： “ 居庸则吾之背也，紫荆则吾之喉也，猝有急则扼吾之喉而附吾之背。 ” 历史上的许多战例，说明这个论断是正确的。南宋嘉定二年（公元 1209 年），元太祖成吉思汗攻打居庸关，因金兵凭险据守，久攻不下，它抽出兵力南下，一举攻下紫荆关，在易县境内的五回岭大败金兵，然后攻取涿、易二州，又由长城内侧向外反攻居庸关，内外夹击，居庸关被攻破。紫荆关在捍卫京城上举足轻重的战略地位，由此可见一斑。这样的战略还可举出若干。清康熙皇帝两次驻跸紫荆关，题有 “ 天子阅武 ” 石碑。现在 “ 河山带砺 ” 和 “ 紫塞金城 ” 两座城门及大部分城墙保存较好。

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