桂林三花酒颇有历史，古时，它叫“瑞露”，宋代来桂林做官的范成大饮后称赞“乃尽酒之妙”，可见对它评价很高。酒的酿制要蒸熬三次，曾称三熬酒。因酒质量好，装入瓶中，用手摇动，酒面上会泛起三层泡花；如果把酒筛进酒杯，酒面上也会堆起细小的泡花。因此，人们称它为三熬堆花酒，简称三花酒。

自古以来，桂林酒坊将酒藏于岩洞。象山岩洞酒窖为大小二洞。面积近3000m。小洞位于云峰寺后山腰，洞上刻有“云峰岩”。大洞位于登山石阶旁。东达桃花江，南通水月洞。洞中冬暖夏凉，常年保持在20℃，由于临江，洞内还保持了一定的湿度。三花酒经洞内贮藏，老熟后，醇净绵甜，乃酒中珍品。象山酒窖贮藏了从五十年代以来不同年代的特酿桂林三花酒逾千吨。

古代没有酒度计，酿酒师们便总结出了“观花论酒”的经验。当酒度在55°至60°时，由于液体表面张力，酒面晃动便泛起数层酒花，经久不散。酿酒师们说“起花了，三花！”就接酒。三花酒便由此而来。酒花有粗花、细花、中花和堆花、不满花、跑马花之分。又以细花和堆花质量最好，它具有“酒质晶莹，蜜香清雅，入口柔绵，落口爽冽，回味怡畅”的特点。