瓦解

从公元前662年狄的名称出现于《春秋》时起，到公元前627年白狄的名称出现以前，北狄都以狄的名称出现于当时的历史舞台上。在这30余年中，是以赤狄为首的北狄诸部落联盟较为统一的时期，先是皋落氏居于共主地位，自公元前660年晋献公命太子申生伐东山皋落氏以后，其共主地位，已逐渐被潞氏取代。晋文公的霸业使北狄力量受到很大削弱，北狄的内部矛盾也越来越表面化。公元前628年，“夏，狄有乱”，卫国趁机向狄发动进攻，迫使狄向卫请和。当年冬，晋文公去世。公元前627年，狄又趁晋新丧，晋襄公继位即与秦军战于崤的机会，向晋发动进攻，到达箕邑，，今山西省蒲县东北，，，有直逼晋国都城之势。晋襄公与姜戎在崤一举全歼秦军，即回师，“败狄于箕。郤成子获白狄子”。这是白狄部名初次见于记载。当时白狄虽仍是赤狄的从属处在北狄联盟中统一行动，却已经单独以其部落名称出现。公元前616年，鲁国公孙得臣“败狄于卤，获长狄侨如”。长狄和白狄一样，虽仍在北狄联盟中受赤狄控制，也以单独的部名活动了。公元前606年，赤狄也单独以其部名活动，连年“侵齐”、“伐晋”，说明其它各部，已不再听从赤狄统一调遣。公元前598年，“晋郤成子求成于众狄，众狄疾赤狄之役，遂服于晋”。以赤狄为首的北狄联盟于是完全瓦解，此后，赤狄即次第被晋国兼并。公元前594年灭潞氏，其酋长婴儿被晋俘虏带归晋国，晋景公将“狄臣千室”赏给灭潞氏的首功荀林父，其他将军及诸大夫也分别得到“狄臣”和封邑，还向周王献俘。
潞氏灭亡，赤狄其它各部不能自立，前593年，晋灭甲氏及留吁、铎辰，前588年又与卫国联军攻打廧咎如氏，廧咎如氏溃散。从此赤狄余众大多被晋分赏诸将及诸大夫中的大族，其土地并入晋国。但狄人在晋仍有相当长时期合而未化。整个春秋时期，晋军中仍有“狄卒”的记录，晋国境内也有狄人的活动，公元前496年晋国诸大族矛盾激化，范氏、中行氏之党析成鲋、小王桃甲“率狄师以袭晋”。到战国初，公元前378年还有翟,，狄，，败魏师于浍的记录，此后被晋国拆散而分属于晋国诸大夫大族的赤狄余众，都已华化。
在晋灭潞氏时，长狄酋长焚如也被俘，以后长狄不再见于记载，大概是由于随赤狄灭亡，部众离散，不复成为部族的缘故。
分布在秦、晋两国之北的白狄，仍是一支不可忽视的力量。公元前601年，“白狄及晋平”，即脱离北狄联盟与晋结好。晋国这一成功，不仅当年与白狄进攻秦国，还可以认为这实际上已拆散了以赤狄为首的联盟，从而可以利用众狄对赤狄役使的痛恨，拉拢众狄与晋结好。因此，白狄脱离赤狄与晋结好，是晋国在北狄联盟彻底瓦解以前所取得的关键性的胜利。在白狄与晋结好以后，白狄也曾与秦国联合进攻晋国。秦、晋两国，二方面都想拉拢白狄，同时又都一步步侵蚀白狄的土地，逼白狄东迁到太行山以东才得以存在。
在白狄东迁以前，最重要的事件，是晋悼公“和戎”政策所取得的成功。
公元前569年，分布在今河北省蔚县一带的无终部酋长嘉父，派人请晋国强族魏绛转送给晋悼公虎豹之皮，请求推行和戎的政策。魏绛向晋悼公进言和戎有五利：戎狄游牧，贵货轻土，可以用货物换取戎狄的土地；边鄙不再有惊恐，人民习于耕作，可以得到丰收；戎狄听命于晋国，四邻为之震动，诸侯就会屈从于晋国的威严；以德使戎狄安宁，晋国无军事的劳累，装备也不致损耗；以后羿恃其武力而亡为鉴，推行以德服人的政策，远方戎会来归附，国内也会得到安定。这主要以和平手段代替武力夺取以获得戎狄的土地，并得到戎狄的人力来加强其争霸实力的政策。推行八年，结果晋悼公“九合诸侯”，加强了晋国霸主的地位。自晋悼公以后，秦、晋两国的北面已没有狄人的活动。白狄的主力已转移到太行山以东。《左传》襄公十八年《经》：“白狄始来。”杜预《集解》：“白狄，狄之别种，未尝与鲁接，故曰始。”鲁襄公十八年，即公元前555年，这是太行山以东出现白狄最早的记录。白狄东迁以后，活动的中心在今山西省东北部的盂县以东至河北省石家庄市周围。
到了春秋时期的晚叶，已不见白狄的名称，而以鲜虞包举白狄其它各部。《左传》昭公十二年，记述晋国灭肥，《春秋》记为“晋伐鲜虞”；《左传》昭公十五年记晋师围鼓，《春秋》也只记“伐鲜虞”。大概在春秋晚叶，白狄中鲜虞、肥、鼓等各部，虽有部名自立，实际上受着鲜虞的控制。
鲜虞的名称，最早见于《国语》。公元前774年，周幽王八年，郑桓公问史伯何处才能得到安居，史伯说，在洛阳王城以北除有燕、卫等诸侯，此外还有“狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲”。所提到的狄诸部落，除鲜虞属白狄，其余大体都属赤狄，所以史伯所说鲜虞实际上是代表了白狄。在史伯这一次提到以后，直到公元前530年，，周景王十五年，，鲜虞才再度出现于史册，其间244年，该部并非不存在，只是包括在北戎、狄、白狄等统称当中。白狄东迁，鲜虞迁到了河北省正定县一带。白狄东迁以后，仍不能得到宁居，肥、鼓两部先后被晋灭亡，鲜虞虽屡经攻击，却于公元前507年，向晋国进攻，败晋师于平中，，今地不详，俘晋大夫观虎。在取得平中战役胜利之后的下一年，鲜虞即以中山的‘名称出现于史册。可能在胜利之后，建立了中山国，并迁居中山城。中山城在今河北省唐县境，“城中有山，故曰中山”。鲜虞之所以从今正定县北迁百余里，大概是为了避免晋的报复，迁到有险可守的地方以自固。以后晋国虽屡次伐鲜虞、围鲜虞，终于未能达到兼并鲜虞的目的。相反，在公元前497年一前491年晋国强族智、韩、赵、魏四氏联合起来兼灭范氏、中行氏的斗争中，中山国应齐、卫等国要求，出兵救范氏、中行氏。虽未能使范氏与中行氏免于灭亡，也可以看出，当时中山国俨然以诸侯的姿态与齐、卫等国并列了。
在范氏、中行氏既亡之后，晋国赵氏、智氏都曾出兵攻中山。公元前489年“晋赵鞅率师伐鲜虞”。大约在公元前457年至前453年间，“赵襄子使新稚穆子伐狄，胜左人、中人”。此后直到公元前414年“中山武公初立”有三四十年，中山国大概被赵国打散，国虽未完全灭亡，也已非常残破。
公元前414年，中山武公以当地诸侯最高爵位自立，从中人迁于顾，今河北省定县，其后继者桓公迁于灵寿，今河北省平山县东北，又一次从太行山东侧交通要道迁入山地。当时中山国可以说在邻近赵国的腹心地区，与北面燕国相距也不甚远，中山武公称公而燕、赵之君都称侯。公元前408年，魏文侯派乐羊假道于赵国进攻中山，于公元前406年才攻克灵寿。当时中山国可能桓公在位，他是一位较年青的国君，利用地势险要和兵民顽强守卫与战国初叶最强大的魏国战斗了三年。中山国灭后，魏文侯封太子为中山君，以著名的政治家李克，即李悝，治理中山，封乐羊于灵寿以镇中山余众。鲜虞中山自公元前506年建国，到前406年灭于魏，历时百年。