李贽（1527-1602），字宏甫，号卓吾，又号温陵居士，溪美人，明代杰出思想家、文学家、史学家。

嘉靖三十一年（1552），李贽参加乡试中举。但他看不起用八股文考试的科举制度，嘲笑考官无能，说自己参加考试，只是当一名誊录生，以后便不应进士考试。30岁时迫于生计，到河南共城（今河南辉县）任教谕。嘉靖三十九年，调任南京国子监博士。到任数月，父去世，回家守制。适倭寇侵闽广，李贽不顾办丧事，率领弟侄，日夜守城抗倭。三年守丧期满，到北京任国子监博士。没多久，祖父又去世，李贽在共城买几亩地，让妻子黄氏带三个女儿务农为生，只身回泉州料理丧事。三年后回去时，两个女儿已先后在灾荒中饿死。嘉靖四十五年（1566），李贽携家眷回北京，补了礼部司务。五年后又调任南京刑部员外郎。万历五年（1577）出任云南姚安知府。在任期间，励精图治，革旧鼎新，反对封建伦理教条的“君子之治”和歧视、欺压少数民族，提倡“至人之治”，对官场乌烟瘴气深恶痛绝。在北京任礼部司务时，接触以“反传统”姿态出现的王阳明学说，并对王学进行改造，借以发挥民主性的内容，反对封建说教，认为“尧舜与途人一，圣人与凡人一”。在南京任刑部员外郎期间，结识了反寻理学的泰州学派著名学者王畿、罗汝芳，并拜王艮（泰州学 的创始人）的儿子王襞为师，颇受影响。又因王畿和罗汝芳而接触禅学并受其影响，提出儒、道、佛三家无异同，倡“童心说”，反对孔孟之道。由于李贽的思想体系和官方推崇的程朱理学格格不入，兼他性格鲠直，不堪受上司欺压。姚安知府三年任期未满，即向上司辞职，未获准即住到大理府鸡足山佛寺，专心研究佛学，从此告别仕宦生涯。