古田一中有艰苦创业、勤俭办学的优良传统。建校以来三易校园。学校始创时，学生带锄头入学，在凤岗山点油灯，啃糙米，边读书，边劳动建校；迁址县城龙首山时，师生再度披荆斩棘，改旧利废，重建校园；随县城迁址于新城松台山时，师生齐动手，肩扛手拉搬运校产，开路植树重整校园，经几代人努力，校貌日益改观。此期间，筑围墙，辟操场，办工厂，垦农场，下乡支农，上山造林，持续开展一系列勤工俭学活动。师生辛勤的汗水洒满校园每一个角落和古田的山乡田野，劳动的锻炼培养了一代又一代师生艰苦奋斗、勤俭办学的精神。90年代初，学校顺利通过二级达标。为了继续向更高的目标前进，学校制定了中、远期发展规划，提出奋斗5年力争一级达标的目标，分别按办学条件和办学效益两方面的标准及差距，全校上下一条心，发扬艰苦奋斗的精神，不懈努力。在办学条件方面，一步一个脚印，一年一批项目，相继改建校门，扩展操场，艺术馆，盖成崭新的教工住宅楼和学生宿舍楼，重建高、初教学楼，改造实验室，充实教学仪器设备和图书资料，整理校园环境，手植草坪。在山区有限的条件下，靠上级和社会支持，靠师生齐心协力，学校跻身于全省屈指可数的办学水平一级达标的先进行列。
     古田一中坚持"立德为先，教学为主，育人为本"的办学思想，全面贯彻党的教育方针，积极推进素质教育，不同时期在德育、智育、体育、美育和劳动教育诸方面总结经验和教训，务实创新，办出特色，形成传统，为社会所公认。

     建校60年来，古田一中为国家培养了一大批出色人才。在历届毕业生中涌现了诸如北京地质学院副院长、博士生导师陈庆寿，著名力学专家、北京大学力学系主任秦寿珪，中国核学会同位素学会理事、复旦大学物理二系主任叶明吕，南京大学物理系主任赖启基，著名物理学家、中国科技大学教授陈则韶，厦门大学化学系主任陈祖炳，中国核工业部原子能研究员、全国铸魂金怀奖获得者张洪炎，北京卫星信息工程研究所高级研究员陈祖齐，国家航天工业部研究员杨长虹、黄真如、金华英，著名医生、上海胸科医院内科主任杨承栋、杨开汀，著名书法家、山东艺术学院艺术系主任、教授梁敬泗，饮誉海外、对生物遗传工程技术有重大科研发明的纽西兰科学院首席教授高益槐等一批为祖国建设和人类进步作突出贡献的专家、学者。改革开放以来，又有诸如兰有然、吴忠、陆开锦、盛叶舟、林墩、黄碧丹、黄朝晖、黄昭波、林燕、余小强、余云辉、姚国良等100多位获得硕士、博士学位的在不同岗位上奋发有为、颇有成就的年轻校友。在历届毕业生中还涌现了诸如在法卡山保卫战中英勇牲牺的烈士、二等功臣陈守全，荣获奥运会50米活动靶射击铜牌和银牌、连获北京亚运会3枚射击金牌的运动健将黄世平，全国劳动模范、特级教师、瑞岩小学校长苏玉桂，光荣当选为中共十六大代表、济南军区160医院副院长甘景梨等一批英雄模范人物；还有在党政军界任领导要职的卓荣邦、赵守箴、王继旭、李育兴、黄裕镜、魏鉴串、包海妹、张小华、肖新建、陈春禹、黎明等校友。古田一中可谓"桃李满天下，英才遍五洲"。