早在宋元时期，广州、佛山一带已流行刻绘门神的习俗。这类门神早期直接在门板上手绘刻画，后来另置木板绘刻，大量复印，制成木版年画行销于市，供人张贴。
佛山木版年画创始于明代永乐年年间，历经清一代的繁荣，成为珠江三角洲地区家家户户年节必备之物，在东南亚及世界各国华人聚居地都有一定的影响，是华南地区年画产地的代表，因在广东佛山生产而得名。[4]
清乾隆、嘉靖年间到抗日战争前期为佛山年画生产的鼎盛时期，店铺作坊多达200多家，从业者数千人，鼎盛时单门神就日产11000多对，成为佛山重要手工行业。
20世纪30年代后渐次萧条。
1966年后，佛山年画被斥为“封建迷信品”停止生产。
1975年后恢复生产，主要供出口。
后来，城市居民贴门画之俗渐少，而市郊及各县农村仍存贴门画习俗。