多棘刺灌木，生长在海拔2600米—3000米的盆地沙漠地带，具有“聚宝盆”美誉的青海柴达木盆地，那里海拔高、气候干旱，生态环境洁净，无污染。独特的自然环境，造就了黑枸杞得天独厚的营养价值。

多棘刺灌木，高20-150 厘米。多分枝，枝条坚硬，常呈之字形弯曲，白色。叶2-6 片簇生于短枝上，肉质，无柄，条形、条状披针形或圆柱形，长5-30 毫米，顶端钝而圆。花1-2 朵生于棘刺基部两侧的短枝上；花梗细，长5-10 毫米；花萼狭钟状，长3-4 毫米，2-4 裂；花冠漏斗状，筒部常较檐部裂片长2-3 倍，浅紫色，长1 厘米；雄蕊不等长。浆果球形，成熟后紫黑色，直径4-9 毫米；种子肾形，褐色。
黑果枸杞是青海省荒漠戈壁地区主要的建群植物之一，野生资源多分布于柴达木盆地的都兰、香日德、诺木洪、德令哈、格尔木等地区的戈壁荒滩上，有大片纯林，分布范围在北纬35°～39°，东经98°～103°之间，海拔2900～3500 m，年降雨量30～80 mm，年均温4．6～4．8℃的地区，生长在湖泊盆地、冲积扇、河流沿岸、风积沙丘边缘和山间盐土平原上，自然生境条件一般较为严酷。具有抗逆性强，萌生能力强，耐干旱盐碱，耐寒的生物学特性，在荒漠、戈壁、荒山、荒坡上能形成灌丛，是优良的防风固沙保持水土的优良植物资源，具有极高的生态学价值。在防风固沙，改良荒漠化土壤，保持水土方面作用显著，在生态环境建设中具有很高的生态学应用价值。