张之洞（1837年9月2日－1909年10月4日），字孝达，号香涛、香岩，又号壹公、无竞居士，晚年自号抱冰。其名字或出自《庄子·至乐》中的“张之洞庭之野。”直隶南皮（今河北南皮）人。清道光十七年八月初三生于贵州。咸丰二年（1852年）十六岁中顺天府解元，同治二年（1863年）廿七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。1966年，张之洞的坟墓被扒开。张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称晚清“四大名臣”。 1898年7月25日，清廷将张之洞所著《劝学篇》颁发各省督、抚、学政各一部，令其广为刊布，努力劝导，“以重名教而杜卮言”。《劝学篇》标“中体西用”之旨。当变法维新之时，清廷颁发此书，意在强调维新变法将坚持维护封建制度之基本立场。不过，变法运动的实际进程，在一定程度上冲破了此种限制。

1884年 中法战争时，由山西巡抚升任两广总督，起用退休老将冯子才，在广西边境击败法军。又设广东水陆师学堂，立广雅书院，武备文事并举。

1889年至1907年任湖广总督。在英国、德国支持下，成为后起的洋务派首领。督鄂期间，着力扶持民族工业，先后开办汉阳铁厂、湖北兵工厂、马鞍山煤矿、湖北织布局、湖北缫丝局等重轻工业企业，并筹办芦汉铁路。他主持修筑的武昌南北长堤和汉口后湖长堤排除水患，划定了20世纪初的武汉三镇与今天的武汉市相近的城市规模，同时支持民族企业家操办水电等现代化市政建设，为武汉自近代以来的繁荣奠定了基础。

1890年创建两湖书院。

1893年奏请清政府创办自强学堂（武汉大学前身）。

1894年署理两江总督。曾上疏阻和议，要求变通陈法，力除积弊。邀请外国教官训练江南自强军。

1896年回武昌，任湖广总督，按照德国制式改造湖北旧军为新式陆军。创办湖北武备学堂。德国教官法金汉后来是一次大战时期德意志帝国总参谋长。

1896年请奏创办江南陆师学堂。

1898年发表《劝学篇》，提出“旧学为体，新学为用”，以维护中国传统伦理纲常，与戊戌变法的激进主张保持距离。戊戌政变后，张之洞以先著《劝学篇》得免议。

1900年力主镇压义和团运动，与刘坤一、李鸿章等东南督抚实行东南自保，不理会慈禧太后对联军开战的命令。镇压唐才常自立军起义。

1901年与刘坤一联衔上奏提出“兴学育才”办法四条，仿日本学制拟定“癸卯学制”（即1903年经修改重颁的《奏定学堂章程》），为全国最早采用的近代教育体制。邀请日本教官训练湖北新军。

1902年继刘坤一，再度署理两江总督，1903年2月上奏《创办三江师范学堂折》，强调办学首重师范，拟“先办一大师范学堂，以为学务全局之纲领”，并委任缪荃孙负责筹建，为近代南京大学之开端。

1903年回武昌，任湖广总督。

1906年，湖北新军经清政府中央练兵处统一编为陆军第八镇和第二十一混成协。

1907年授大学士，9月4日与袁世凯同日授军机大臣，兼管学部。

1908年督办粤汉铁路，晋太子太保。慈禧临终时受顾命，后力劝摄政王载沣不杀袁世凯。

1909年10月5日在北京白米斜街寓所去世，谥文襄。