行香琐记
在苍溪民间诸多酬神活动中，最为声势浩荡、礼仪独特，城乡普庆，人神同乐的传统盛会，莫过于行香。届时，行神菩萨——文昌帝君乘八抬大轿，在旗锣号伞，执事、仪臣蔟拥下，离庙出巡；沿途万众相随，香案环接，鼓乐喧天，山回谷应。旨在尽扫各地瘟疫，力保百姓四时平安。
传说，文昌轮回作人十七世，皆官至大夫，又一贯秉公执法，从不以权谋私。玉皇大帝遣太白金星考察属实，加封“文昌帝君”，钦赐如意拐杖，领命专扫瘟蝗。由是万民景仰，尊称“瘟祖”菩萨。
文昌神通广大，道法精深。然久居届堂之高远，犹恐有失明察，有辱使命；百姓生存艰难，灾祸频盈，惟诚信神灵以自保。但愁无礼供奉，无颜以拜。出神行香一举可让入神两便。于是年年践约，岁岁不怠，演变成娱神娱人的盛大节日。
各地办会行香的时间有先有后，从正月底一直延续到八月中秋。因为扎纸活、写戏班、做烟火、排扬面等各项准备，务求尽善尽美。因此相邻之地彼此协商，约定成俗，竭力避免撞车干扰，以便相互支持，共成盛举。
试以苍溪县城为例，行香的日期为每年农历5月25日，就比邻县阆中城晚了10天。碰巧当日又逢“瘟祖会”，平添喜气，全城沸腾。常年供奉于玉皇宫内的文昌帝君，在鼓乐齐鸣，鞭炮爆放的热闹情景中，被请上八抬大轿，从西门开始行香。用木架与面具组装而成，身着袍帽，脚踩木滚，高达4丈的“显达神”、“速报二十四”等战将，由专人推拥在前开道；数十名肩扛金瓜、《戊斧，手执肃静、回避牌的执事，紧随轿后。其间，还有“关公”骑着骏马，护驾左右；16人分别捧香盘、提香炉接纳贡奉；特制的大红烛九晶、寿字香九盘，用担架担着，以备游行后回庙燃点。
参加行香的“地台子”十余个，是本地有钱人展示文化修养的化妆表演，各“字号”无不自告奋勇，请人将八仙桌翻过来，扎成五彩缤纷的小舞台，台上站着小娃娃演的“梁山伯与祝英台”、“千里送京娘”等传统折子戏，由大人抬上参与游行。也有在地台上安放花瓶、镜屏、古董及金书宝鉴的，堪称收藏精品大展。专程从阆中请来的大戏班，亦化妆游行。
四邻八乡的锣鼓、唢呐班子，无不争先恐后，大显身手。远近男女老幼更是兴高采烈，踊跃参与，游行队伍从东门排到西门，形成万头躜动，压断长街的宏大场面。行香所经沿线。家家设香案，户户怄柏烟，焚香燃烛，顶礼膜拜。将菩萨送回庙堂，时已过午，行香暂告一段落。
入夜，二、三百盏各式彩灯烛光闪烁，流莹飞舞，照耀着成群结队的人群，涌向刘家巷。巷口高达数层的牌坊上，嵌满了面作的油窝子，纸扎的大莲花。油灯齐放莲花盛开，名曰“点灯山”。空中地面，交相辉映，构成灿若群星的灯市花海。置身其中，幻入仙境。
赏灯者方兴未艾，看戏人痴情渐浓。特地从阆中“写”来的戏班，包场费高达60块硬洋一场，演出很卖力气，观众反响热烈。灯山艺海此呼彼应，火红了小小县城不夜天。
农村行香的阵势排场，较城里毫不逊色，甚至参与民众更多，游行路线更长，如云峰镇紫阳寺行香，文昌菩萨所乘八抬大轿外，还披挂精心编织的“拦天网”；开路先锋手持镰刀鸣锣开道，清扫路障；轿后执事逾百人，除庙藏的五、六十面各式彩旗，悉数在游行中迎风招展，还有几十根雕刻头像的黑漆木棍在阵中耀武扬威；身着锦袍的仪臣，背着大印，骑着骏马，指挥联络；活灵活现的大龙船，闪光亮彩，追波赶稂。鼓锣喧天，唢呐动地，山回谷应，响遏行云。两千多人连成二、三里长的游龙，在乡间大道上盘旋而行。山上沟底白烟缭绕浮祥云；路口道边香烟鳞栉醉清风。气势磅礴，规模恢宏的大游行，从上午持续到下午，行至龙口垭，办会者将给每人分发一个大的面馍馍。行神菩萨送回山门，当家和尚亲自迎接，并背回正殿供奉。行香礼毕，由会首(亦称山主)承办的几十桌酒席也就摆好，当地有身份，有名望之辈，可大饱口福。所有开销，皆由庙户支付。
于此还须说明，作为行神菩萨的文昌神像，均以良木雕成，头颈并关节部位全作活套，曲伸自如，这是令人惊叹的又一特点。