刘裕（公元363年—公元422年），字德舆，小名寄奴，祖籍彭城（今江苏徐州）。系汉高祖刘邦异母弟楚元王刘交21世孙。刘裕小时家境贫寒，曾以种田、捕鱼、打柴为生，并做过卖鞋的小贩。后参加东晋北府军，是彭城人刘牢之将军的部下。他勇敢善战、纪律严明，屡建功勋，被封为建武将军，升任下邳太守（公元401年），全面掌管下邳一带的军政大权。刘裕依托下邳的交通区位优势、粮米丰盈优势，薄赋轻徭，广纳寒士，清廉节俭，强练军马，渐渐成为实力派人物。公元405年，刘裕击败篡晋的桓玄，被任命为侍中，统管军事，掌握东晋朝政大权。公元409年，刘裕率军北伐，一路由泗入淮，过关斩将，攻占山东临沂，占领广固，攻下南燕，西收巴蜀，出兵关中，消灭后秦，被封宋王，官至相国。元熙二年（公元420年）代晋称帝，国号宋，定都建康，史称刘宋。从此开始南朝，与北方的北魏南北对峙。 刘裕称帝后，因念及自己曾为下邳太守，以下邳为基建立霸业，故诏令免除下邳租税30年。