石首，有着悠久的古代文化史。
公元前448年，楚人范蠡(越国上大夫，曾助卧薪尝胆的越王败勾践)，卒于古华容(今石首桃花山鹿角山)。
公元209年，孙刘政冶联姻，刘备迎娶孙权的妹妹，完婚于绣林，也就是现今的石首，而石首也因此被称为刘郎浦。
据考证，在焦山河乡走马岭村，有座总面积达20万平方米，属于屈家岭文化晚期的古城址；在调关镇，有俞伯牙鼓琴巧遇钟子期的调弦亭；在桃花山镇的鹿角头，有越国上大夫的范蠡墓，范蠡庙和其隐居饲马的饮马池；在城北，有刘备和孙夫人新婚燕尔由吴返荆而留下的绣林亭，锦帻亭，望夫台，照影桥，刘郎浦；在南岳山麓，有为纪念晋代药物学家葛洪在此开田种玉而修建的玉田寺；在高基庙镇，有杨幺率起义军一夜间挖开黄土岗，使两湖贯通，出奇制胜的断岗口；在高陵岗，有后梁孝宣三王墓，孝宣公主墓，明武英殿大学士、礼部尚书杨溥墓；在团山粟林岗，有明太子太傅、刑部尚书王之诰之墓；在白莲湖西湾画儿山，有明末礼部尚书兼文渊阁大学士袁宗皋墓；在城中笔架山北麓，有明礼部尚书兼东阁大学士张璧墓。
我国历史名人大禹、孔子、岳飞等都在石首留下过许多美好的传说，大诗人元稹、杜甫、陆游、黄庭坚等也在石首留下许多留芳百世的诗文，名胜古迹比比皆是，名人故事世代相传。
石首，被列为我国长江文化长廊的重要组成部分，是中华民族楚文化的主要发祥地之一。
人口情况
石首市1997年总人口数为63.73万人。出生率为11.5‰，死亡率为4.1‰，自然增长率为7.4‰。汉族人口63.62万人，占总人口数的99.83%；少数民族人口0.11万人，占总人口数的0.17%。农业人口49.26万人，非农业人口14.47万人。男性人口32.93万人，女性人口30.80万人。 人口密度为每平方公里447人。
矿产资源
截止到1997年底，石首已探明储量的矿产11种，矿产地2处，已探明的主要矿产有石英石、石英砂、独居石、花岗岩、钾长石、方解石、云母、 铜、铅、锌、磷等，位居全省前五名的有花岗岩矿产， 主要矿产探明的储量：花岗岩14亿吨，独居石1145吨，铜836吨，铅566吨，锌292吨。