具有独特地理自然环境的灌云海滨，在辽阔的滩涂上和龙王荡一带，盛产一种草本野生植物，俗称“海茵菜”。海茵菜学名在《嘉庆海州直隶州志》就有记载，称叫“海莘菜”，可与“海菜”（俗称紫菜）媲美。

      有关史料还载述，“海菜”二字中间，加个“莘”字，不仅与海菜不同，还指它的形象比海菜好看。海莘菜为棵体丛生，高约十几厘米，枝叶圆细滑嫩，根须盘状，软骨质，呈暗紫色，性喜盐碱。它像姜女的头发一样，蓬蓬勃勃地披生于大地。

      春夏季节，采其嫩株，晒干储存，秋冬时，集市上便大量上市，价廉物美。吃时很简便，用清水浸泡，散发后用刀切碎，加上葱花油盐，拌以肉丁，做成包子、馅饼、饼子，其味鲜美无比。
在清朝时期，它与海菜同为贡品。而在民间，则是穷人的救命“灵芝”，春荒时，连同老叶、籽实可一起煮食充饥，而现在的海莘菜则成了人们餐桌上一道绿色食品菜