津浦铁路枢纽、苏豫鲁三省交汇的徐州，已经是大兵压境。5月14日，日机54架从上午6时起数番轰炸徐州市区，到下午6时，投掷炸弹280余枚，死伤市民700余人。5月17日，日机34架，又轮番轰炸徐州。　　《孙子兵法》说，当兵力十倍于对手时才可以实施围困。徐州战场，日寇兵员数量仅我军一半，但仍敢分兵包围。与日寇几番交手下来，国民政府军事委员的决策者们也深知，兵数不等于兵力。为保存有生力量，在日寇包围圈尚未完成之际，国民政府军事委员于5月15日决定放弃徐州，战略转移。

李宗仁巧奔妙逃，数次脱险

李宗仁把第五战区的主力部队分为6路，其中5路分头突围，留下的一路为刘汝明的第68军，在继续徐州作战，掩护大部队撤退。

其中李宗仁所在的长官司令部及廖磊集团军从徐州出发，沿津浦路南下，至宿县折向西南。

整个徐州会战期间，李宗仁都是坐镇指挥的统帅，而在突围过程中，这位第五战区最高长官也频频遇险。在茫茫的苏北大平原上，李宗仁所在的是一支千余人的小部队。由于目标很小，日军如果没有确切的情报，是很难发现的。但长官部途中在一处村落休息时，曾被日军侦察机发现，李宗仁察觉不妙，立即决定转移，使日军随后的空袭完全扑空。最危险的一次是与一支日军骑兵擦肩而过。