谭三，清朝嘉庆、道光时代开平长沙乡人。出生后十五天而盲。幼年丧父，由母抚养长大。因为家道贫穷，7、8岁便出门乞食。他待母至孝，把乞来的钱和好食的东西拿回供养母亲。每次吃饭，必待母亲吃饱了自己才肯吃。因此，谭三的孝心远近闻名。　　12岁时，有一天他在五仙观门前向香客行乞。到了傍晚，还乞不到一文钱。观里一个道士见他可怜。便问他除了行气还会做什么？谭三说自己没有什么本事，只会一点弹琴打鼓。那道士给了一些银子他，叫他用一半买粮供养母亲。余下一半拿去买几件爱好的乐器来这里。　　第二天，谭三在市上买了胡琴、二弦、笛子以及锣鼓之类乐器，到五仙观去。那道士把他带进观内的一个房间。传授给他一套敲击吹奏的技艺。学了几天，道士见他聪颖伶俐，一教心领神会，更悉心教授。因此，技艺精通。道士便叫他放弃行乞而靠自己的劳动揾食。　　此后，谭三不再行乞，他每天背上乐器到人多众聚的地方演奏卖艺。引来许多人围观，人们为他高超的技艺所感动，为他演奏和谐悦耳的音乐所陶醉。每当他演奏完毕，便纷纷解裹相赠。因此，每天所得的钱不少；母子两人便过着温饱的日子。　　谭三的演奏技艺，的确非凡。能他人之所不能：他把手时打锣，一足趾夹柱打鼓，一足弄铙钹或击响板。口吹笛子，手弹胡琴或拉二弦、生、旦、丑、净各调咸备。集众乐而和之。所奏曲调，音节恰好，清脆悦耳，金鼓管弦。叮叮咚咚悠扬时如春风摆柳。紧张时似万马鏖战。使人听了，恰象多人在演奏唱吟一般。　　著名岭南画家苏六朋曾为谭三写照，把谭三演奏唱吟情景惟妙惟肖地描绘下来。并在画上题诗赞日："此盲妙技世无有，脚鼓钹锣不住手。膝板鼻笛相与清，摘阮沙喉歌折柳"（此画曾在《广东画报》刊过）。可见，谭三技艺超群、名噪一时，但未知所终。