从宋到清五个朝代九百五十多年间，我们开平这块地方出过不少人才，单是走科举之路考取功名的，文、武合计，举人有二百八十五名，进士二十九名。其中，有四十名举人、四名进士，系沙冈籍。沙冈人文之盛，是开平之冠。

沙冈张氏初祖张昌，于后晋天福元年（公元936年）从新会韩屋迁来梁金山下安家。那时“数十里皆森林丰草，虎啸猿啼彻夜惊扰，始至旧族有徐、陈、黎、莫、雷五姓，然皆不满三四十口之数”。张昌“乃纵火焚林，驱其猛兽毒蛇，既得平土，然后出资募民使垦。其中民多从之咸奠厥居，七八年间遂成都市”。这里所说的七八年间，他们已从梁金山下徙出半里，择沃土定居，这块沃土便是沙冈，所立之村，名“永乐里”，后人改称“古州北村”（如今这个聚落已有千多年历史了）。他们开辟田亩种稻数顷，又放牧牛羊。他们把农牧产品运到冈州、广州销售，买回生活用品和生产工具。耕牧所得，按人口分红，有余则储存，待乡里有喜、病、丧等事，或遇天灾，就开仓赈济。张昌在发展生产使生活有保障的同时，把子弟的教育问题放在心中。白天他督促耕作、放牧，晚上“举灯聚诸少年教书、算”。

张昌在沙冈如此经营，“一时避难而来者皆得大夫（张昌从祖荫得朝请大夫之号——市志办注）以济，户口骤增至二千余家”。（以上引文，均出自张启琛：《开平乡土志》）至北宋太平兴国元年（公元976年），张昌卒。他在沙冈开发、经营的时间恰恰四十年，这段时间，开平地面归属义宁县，县城在今古州村西螺山下，古州市头是县城集卖的地方。由此看来，那时沙冈是义宁县的政治、经济中心。义宁县于张昌卒后改称信安，到南宋建炎初年（公元1127～1128）县城毁弃。1982年县文物普查队考察古城遗址时，城址已改为村庄和田地，然而年长者都知道古州墟有个古城基，古城墙的红砖也还可以找到。明代初叶，土皮头市、寺前墟、风柜等墟相继建成。这是经济发展的表征。到清初，沙冈既盛稻谷，又盛产蒜头，金山墟及其深水码头建成，成为对外贸易的门户，金山火蒜远销南亚和美洲，沙冈这块地方的经济更加繁荣。

张昌从韩（愈）文章中吸取养料，说能与人同享幸福是读韩文所得，他以忠孝为生生之本。他留给了后人宝贵的精神遗产。

元代至正辛巳（公元1341年），张广俊中了举人，成为沙冈人走科举之路的先行者。张广俊官至工部主事。他通知世务，文章写得漂亮，在襄办河工时取得很好的成绩。因母老告归之后，寄情山水。其家境富裕，毫不吝啬周济贫困。“人颇德之，其中苗裔多通显者”（张启琛：《开平乡土志》）

明太祖朱元璋坐稳了龙廷之后，于洪武三年（公元1370年）诏开科举，涌驿村（后改冲翼）的梁临中举人，次年，又高中了进士。这不仅是明代沙冈第一位进士，也是明代新会（包括现今的江门五邑和顺德）进士之始。但据吴匏庵文集称，梁临死于“胡惟庸之狱”。清代进士许其隽说：“以此知天道之难，常人事之莫保，君子不禁慨然于身世荣悴盛衰兴替之感也。然数百年后，遗韵流风犹能动乡里后贤起继绝存亡之念……”（许其隽撰：《梁仪部仲敬先生祠碑记》）

梁临少年时求学于古冈书院，师从罗蒙正。名师出高徒。

就在梁临出身寒微却登高科而跻身朝列之时，名流黎贞在梁金山讲学。学子远近毕至，沙冈自是“近厨得食”，张秋迳、李泰、李成秀、李存德、李存道等均出其门，张守忠（樵隐）更是常与黎贞往来唱和。

明代中叶，正统元年（公元1444年），张秋迳的儿子张绅考中举人。张绅有个胞弟叫张纪，父亲逝世时才三岁。张纪刚成童，张绅就教他读父亲的遗书和文稿，教他博读经史。几年后张纪精通经史，千字文章一挥而就。他念及兄长未中进士，文才未得尽展，功业未能更大，于是与侄子张瑛同往京师求学。景泰四年（公元1453年）张纪中举人，天顺一年（公元1457年）和四年（公元1460年）张纪两中明通进士，朝野轰动。名士都与他结交往来，他被推举为士林祭酒（位尊者）。时隔两年，天顺六年张绅的儿子张瑛中举（第七名），成化八年（公元1472年），张瑛高中进士，分派到江西万安县任知县。这一段时间，张绅兄弟父子一举人俩进士，在沙冈人文史上，何等辉煌。张绅是位耿介之士，他在湖广沅江县知县任上不肯同流合污，弃官而归。他回到家乡，闭门读书。然而他“不为五斗米折腰”的事不胫而走，乡亲敬佩他的“风骨”，请他出来讲学。《新会县志》之称：“（张绅）尝讲学梁金山下，负笈从游者数千，有司建书院居之。邑西人文之盛，实由兹始。”张绅曾率弟子到江门拜见陈献章（白沙），跟他讨论“主静主敬分合之旨”，开学术交流之风。张绅一门的辉煌，他本人还乡后在培养人才方面的不遗余力，在沙冈人文发展中，产生重大而深远的影响。可惜其讲学之书院，“久圮，遗址已不可考”（《开平县志》）。附带说说，张纪温雅豪爽，端方正直，才华横溢，皇帝特授他南京监察御史之职，他还未到任，遽然而逝，年仅四十四岁。张瑛自京师扶其棺归来，葬于梁金山。

张绅兄弟父子之后，张钦、张璧光、张世俊、张鸿、张钜璘相继中举。

张钦初名学谦，出于陈献章之门，为人温和恭谨多思，当时学子多醉心高妙，唯独他孜孜于朴学，陈献章很喜欢他，说：“张君钦钦，他日能以经行式后进者，必张君也。”听老师这样说，他就改名张钦。中举后，他任南昌府教授。南昌是江西大府，人才荟萃，文章经术各有渊源。他开始讲课就能使学子倾倒，后来每一讲义出，学子们就争相传抄。他被誉为一流学官。任期届满调至云南宁远任知县，他在使百姓安居乐业和保举人才方面成绩卓著，升任直隶州知州。

张璧光也是陈献章的弟子，他一生行迹，有三点为人津津乐道。一是孝敬母亲非常突出，他每餐都亲手把饭菜捧到母亲面前，年年月月，从不懈怠，直至母亲九十二岁寿终；二是当初在浙江慈溪任知县，得知该县有多将女婴溺斃的陋俗，他立保甲，令行严禁，使得活下来的女婴甚多；三是到广西怀集任知县时，勤政爱民，城池、桥梁等次第修理，尽量节省修理费用，使百姓没有重负之感，受到百姓拥戴。他活到八十一岁，正应了孔子所说：“仁者寿”。

张鸿曾受聘为福建乡试房官，他慧眼独具，所荐者皆成知名人士，因此由茂名司教升浙江湖州府通判。后因父母之丧归家，朝廷多次徵召，他也不再出去。只潜心著述，有四书讲义及诗集行世。

张钜璘中举时已是明末。他有胆有识，在立县这件历史意义重大的事情中起了很大作用。《开平乡土志》编撰者张启琛说他是 “始终斯举得力之人”，又说“顺治六年春二月丁已始置开平县。从举人张钜璘、诸生张朝鼎之请也”。开平县王志、余志称：“（张钜璘）尝以仓步僻处深山，鞭长不及，以致盗贼蜂起，思弭盗非立县不可，顺治初同生员张朝鼎等赴上宪，力为陈请，书凡十余上，卒赖以成。”康熙六年（公元1667年），张钜璘受命为云南蒙自县令。那是边远之地，藩党姿意殃民，张钜璘执法惩治，不少被惩治的竟因此向抚台提出要罢免他，适逢逆藩作乱，百姓赶忙引导张钜璘避入高山深谷中，供给他生活必需之物，足足七年没有懈怠过，到变乱平息，张钜璘才得出山，沿途数百里都有百姓欢迎他。这是因为他在县令任上，“修学宫、正士习，革陋规、清讼狱，减差徭，士民德之”。

明末（公元1645年），唐王朱聿键立于广州（称隆武元年），举乡试，张国绅是广东中式的九十六人中的一位。那时已是清顺治二年，唐王的这次乡试，很快就被清朝廷废除。顺治八年（公元1651年），广东开科，张国绅考得第三名，成为清代开平首位举人。他“读书好古，尤精春秋”（见开平县王志）。但他两上礼部会试均遭挫折，受命任连州学正。接着，张士相、张泰开、张明、张荷生、张绶琮、张次叔、张成章、张天存、张元羲、张郁、张毓林、张夑坤、张荣燊、张廼瑞、张鼎勳、张启琛、张启煌等相继中举。

康熙十一年（公元1673年）十二月，县令薛璧聘请沙塘举人甄芑和沙冈张国祚开局修志，通称薛志。受聘为分纂之一的张光岳，也是沙冈人。张国祚曾聚乡勇筑村堡捍卫乡里，猖獗之贼不得不远避。国祚是拔贡，任用上等同于举人，他在山东阳谷县丞署阳谷县事期间，得到“民颂其德”。张光岳是庠生，他写的崧台赋曾倾动一时。

清道光三年（公元1823年），知县王文骧聘请举人张绶琮、岁贡张潮和县训导、新会人李科修志。那时，第一部县志（薛志）未刻成书只将手抄本上送朝廷而县无存，第二部县志（陈志）门类不清内容简陋残缺不全。王文骧聘请的张绶琮、张潮是沙冈人，参加修志人员中的张思浚也是沙冈人。张绶琮于乾隆己酉（公元1789年）中举，“性温厚，敦品力学，其文学为一时冠。教诲谆谆不倦”（余志）。张潮在省会粤秀书院就读四年，是一名岁贡，“经史百家靡不淹通”（余志）。张思浚是拔贡，任长乐县儒学。张绶琮等修成的《开平县志》（王志）是我县旧志中首部内容较丰富的志书。

到了清宣统元年（公元1909年），县要修乡土志，又要为小学提供乡土史教材，于是合二为一编修，知县聘请的执笔者张启琛，又是沙冈人，王志编纂之一张潮的玄孙。

民国九年（公元1920年）一月，县设修志局，张启琛又被聘为总纂，后因乱而罢，张启琛编写数年之稿全部散失。

民国廿一年（公元1932年）县又成立修志局，县长余棨谋兼任局长，他聘请的总编纂张启煌，还是沙冈人，且是张启琛的堂兄，也是张潮的玄孙。

叙述到这里，我们看到了沙冈张氏与县志二百五十多年的奇缘。

明清两代，开平贡生四百多名，沙冈籍的有五十四名，这个数，亦非其他地方可比，他们大多在本省、外省各县当教谕、训导，其中最知名的是张乃心。

张乃心，字葆初，明万历癸卯（公元1603年）拔贡，由任惠来训导升广西平乐府教授。“时倭夷侵略广海、海宴等处，所至蹂躏。乃心谋在登名都双峰寺前地方立县，保障地方。经广州府差巡检吕天玉勘踏，不成，寻复会众议，择平康里甜水井地方，愿自出工费建城，呈察院。张委正印官伍督理兴工。城池既完，疏上，牵连两广易县与割县、属州改府一十余事，下部议，以至寝阁。今甜水井犹有城址可据，即乃心当年所经营也。”（《开平县志》余志）张乃心此举，系出公心，为保地方平安，是可贵的。

非科举出身而能知名于世的，当数明代张樵隐（字守忠）。《开平乡土志》载：“张氏世居梁金山下，樵隐生于元季，少时读陶潜诗，窃慕效焉，鼓琴赋书，聊以自娱。”樵隐遭元末动乱，将先世藏金十万尽数捐出，用以招聚地方壮丁为乡兵，守卫乡土，使得当时土寇不敢侵犯其境。他置乡兵，系以族子朝益为长。“会（适逢）廖永忠下广东，朝益谒军门，受令何真降，复从永忠至南京，累官至南京总镇”。（《开平乡土志》）总镇即总兵，明总兵官本为差遣的名称，无品级，无定员，遇有战事，总兵佩将印出兵，事毕缴还。后渐成常驻武官。张朝益能当南京总兵，虽无品级，但说明他非常有能耐。

清代则有张铦、张梅臬。张铦“以文章经术自娱，下笔数千言，洋洋然有白居易苏子瞻之风。所居在双峰寺下，有终隐之志。”（余志）他有《双峰诗稿》行世。张梅臬是农家子弟，他亦“以耕织终其身”。他爱好诗歌，自学有成，常于田头、织机畔长声吟哦。县令刘盛堂曾以“明七子”命题梅臬分别赋诗七首，刘盛堂十分赏识。梅臬又有詠照胆镜诗，为新会进士谈泉盛赞。因此梅臬的诗名广为人知。每逢县、乡有诗文之会，他总是连篇以应，且多得奖。他得了奖金，就分给孙子孙女们，叫他们去买果吃。

宋、元、明、三代，我们开平没出过武举人武进士，到了清、情况就不同了。开平首部县志主修者薛璧在县志序中说“祖宗功德奋文崇武”。也许是因为这个缘故，我们开平除在“文”这个方面人才辈出，武举人武进士亦纷纷涌现，到清末，全县计有武举九十二名，武进士十六名，其中沙冈一地，武举占七名，武进士占一名。

沙冈人文，自宋至元至明到清，近千年的时间，一直呈蓬勃兴盛的状态，这是值得我们重视并且深思其所以���的。有人说，积久而弥昌。但何以有积，又何以能积累而不遗弃，能传承、发扬、光大，而不任其湮灭，是仍须探寻的。