吉安位居赣江中游，中国历史上晋代、五代、宋代、明代的五次先民大迁徙都与吉安关系密切，明代的“填湖广”更是以江西吉安为重点，因而，吉安又被誉为北民南迁的客家摇篮。客家作为一种社会群体存在，虽然溶入了当地、当代的思想文化，但其生存空间及条件造就的物质认知和精神文化，已不再限于迁徙状态和客家语系，在生活理念、生活习俗乃至建筑样式都较多地保留了某一历史阶段，某一地域的生活理念、习性等文化内涵，呈现出多元文化，极富个性和特征。
典型的有遂川县堆子前镇的燕山书院（江西乃至中国客家私塾代表）和万安县涧田乡益富村的客家围屋增文堂（有“东方的中世纪古城堡”之称）[22] 。在吉安的遂川、万安、井冈山、东固等地的山区，至今仍有不少客家人聚居，井冈山的客家人在土地革命时期成为中坚力量。[23]