北城河

北城河，即过去扬州城的北护城河，东西走向，它是扬州城以北排水河道。

水利专家翻遍史料，都没有找到这条河开挖时的记载。北城河的名字最早出现是在万历二十年（1592），扬州知府吴秀浚城壕，积城壕土为岭，后名为梅花岭。清康熙、乾隆年间复浚。这条距今至少已400年的河道，东至今便益门泵站河口，西迄大虹桥南，长2.6公里。冶春对岸与小秦淮河相通。东段与古运河相连，1978年建成抽水泵站，可对北城河、小秦淮、二道沟等河道进行换水。

明清时期扬州风貌的代表

清晨，“咿咿呀呀”的京剧声，穿过新北门桥的桥洞，飘过北城河河面，向对岸盆景园扩散，再转过绿丛和凉亭，消散在大虹桥路上。退休的陆先生，每天早晨都会在新北门桥下北城河边，练唱京剧。他说，北城河两岸的景色都很有扬州特色，他每天站在这里，来来往往都是外地旅客的身影，这里已成了外地人的必游之地。

北城河两岸景点众多，仅盐阜路上，个园、天宁寺、史可法纪念馆等景点就随处可见，经过新北门桥，更可直达瘦西湖和盆景园。其实在明清时，北门外的景色就曾吸引过许多外地游客“烟花三月下扬州”。

据悉，在明清两代，北门外沿北护城河两岸的城墙和景点，是古城扬州风貌的代表，自古素有“绿杨城郭是扬州”之说。这段城墙是瘦西湖的陪衬，瘦西湖的名称出自于清代乾隆时杭州人汪沆，其诗云：“垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图，也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”诗中描绘的“雁齿”即城墙上的雉堞。

一张民国老照片记载了北城河的风情风貌。市文联副主席陈家庆记得，那张老照片上的护城河几近干涸，但城墙巍峨、河面宽阔，人们在河中汲水洗衣，最能代表原汁原味的扬州居民生活场景。

如今的北护城河，沿河两岸有高大浓密的树木，树影、叶色、花香、果味交叠营造出“春花明媚翠丽、夏阴浓郁欲滴、秋色层林尽染、冬霜绿意犹存”的美好意境。沿河建筑古色古香，亭台、山石、坐凳、园路等点缀穿插其间，成了最能代表扬州城特色的美丽风景线。

两座北门桥

它们的年龄相差743岁

提起在北城河上的桥，扬州人无人不识新北门桥和老北门桥。从扬州大学附属中学往北，就是扬州人熟悉的新北门桥，沿北城河往东，则是老北门桥。水利专家徐炳顺介绍，这两处都是护城河前的北门，新老北门之间相差743岁。

扬州的主干道之汶河路，曾经确实是一条河。沿着汶河向北，出了城门就是北城河。在北城河的南边，有一座城门，这就是老北门。不过现在，只有老北门桥还架在北城河上。

老北门桥南接汶河北路，北接凤凰桥北门外街。据悉，老北门原称镇淮门，始建于南宋初期。1194年，黄河夺淮，淮河自洪泽湖以下主流合于运河，经高邮湖、江都入长江，经常造成扬州重大水患，而北门遥对淮河，故以“镇淮”为名，祈免遭灾。明代，老北门因位于扬州旧城之北，因此俗称“北门”。

老北门以北还有一座老北门桥，附近居民介绍，这座老北门桥始建于明洪武年间，原为木吊桥。它的位置，同样处于明代扬州旧城以北。

如今，几乎已看不到老北门的遗迹，但是据史料记载，老北门城门上曾经有城楼，外为双瓮城，西近问月桥。1951年拆城筑路时被拆除，1957年修缮，1965年改建，1994年为配合友好会馆建设，市政工程公司拓宽翻建老北门桥，采用梁板桥结构，跨度为10米，宽17米。

与老北门相比，新北门的历史要短得多。如今新北门也仅剩下新北门桥南接淮海路，北接瘦西湖路。两座同样是护城河前北门，一座建于1194年，一座建于1937年，“年龄”相差743年。

冶春茶社

美景美食尽在护城河边

提到护城河旁的冶春，人们便会想到这里最为出名的早茶。河水涓涓，绿植簇岸，坐在玻璃窗前吃着扬州早茶，看着游船在河道间穿梭，美景美食都在身边。

冶春位于北城河北侧东岸一线，据了解，其地原为乾隆年间“丰市层楼”景区。冶春园由原来的丰乐街（即下买卖街）和邑人余继之（清末民初的假山设计大师）冶春花社、餐英别墅三部分组成。冶春花社园门由举人王景琦题书“冶春”二字。园内花木繁茂，四时飘香，还有一小假山，玲珑有致。后建草堂数间，附设茶肆，四方游人多集于此品茗小酌。

冶春园茶社多临河建房，依水而筑，半架坡面，飞檐翘角，间以扇形朱栏相连。东为“水绘阁”木质门额一方，相连14间，东侧6间以草代瓦，西面8间半草半瓦；西为香影廊，半草半瓦。临水一面围以木栏，倚窗凭栏，桥上行人，桥下流水，对岸花木，河中行舟尽收眼底，颇有村野风趣，令人心旷神怡。

红园原来姓“绿”

金鱼和盆景曾远销到欧洲

扬州红园毗邻北护城河，是一个经营花木盆景和金鱼、笼鸟的老字号国营企业，但不少人并不知道，红园原来竟然姓“绿”。这“绿”是指绿杨村，位于老北门外问月桥至新北门桥东、北城河北岸一线，原为“绿杨城郭”故址。这里背冈面水，沿岸绿柳，编竹为篱，花木扶疏，是赏景和休闲的绝佳之处。

到了上世纪70年代，红园吸纳了金鱼养殖专业户，在绿杨村沿河地带建成了金鱼养殖基地。据了解，红园金鱼养殖场依河而建，有高高的院墙与外界隔绝；墙外种着一排高大的女贞树，终年郁郁葱葱。院墙面河有一铁门，只有当铁门开启时，人们才可以一窥院内鱼池的风光；鱼场门前有口砖砌的大水井，用水泵将水抽至高处的水泥蓄水池，再由水管输送到各个鱼池。红园培育的金鱼以本地传统名种为主，体型优美，色泽鲜艳，不仅在江苏省内产量居首，而且还远销到海外许多国家，拿了不少大奖，有着良好的声誉。

不仅是红园的金鱼，还有盆景和鸟类都曾在国内外受到追捧，远销到欧洲、东南亚等地。附近居民回忆，在护城河边还曾搭有棚子沿河设摊开店，从这里走过，总能找到一些令人感兴趣的东西，五彩缤纷的花木，叽叽喳喳的鹦鹉……到了冬天，护城河水浅，总要结起老厚的冰，孩子们在河上打弹子，不亦乐乎。

梅花岭

北城河浚河挖土堆积而成

梅岭旧称梅花岭，在扬州是个出现频率极高的词。梅花岭的由来与北城河不无关系，水利专家徐炳顺介绍，明代扬州筑新城，开挖护城河。万历二十年(1592)在新城广储门外，浚河挖出的土堆积成岭，岭上栽植梅花，建亭台楼阁，俗称梅花岭，简称梅岭，自此有了梅花岭这个地名。明代扬州知府吴秀又在岭的东面建“偕乐园”，后改为崇雅书院。清雍正十二年(1734)，马曰琯捐资在岭东重建书院，曰“梅花书院”。

梅花岭的出名，其实应该归于明末抗清英雄史可法。全祖望《梅花岭记》记载，顺治二年四月二十五日，扬州城陷落，史可法拔刀自杀未果，大骂敌人被杀。史可法曾留下遗言：“我死后，应把我葬在梅花岭上。”后来，史德威找他的尸骨找不到，就把他的衣帽葬于梅花岭。

后来，扬州人把广储门桥西、北城河北岸以北称为梅岭。就梅花岭梅景而言，盛名之下其实难副。王振世《扬州览胜录》载，民国年间，岭上下种梅数十株。从清初的诗作中可以看出，那时的梅花岭已是一派荒芜，只是明梅犹在。