龙舟竞渡是一项大型的民间体育运动 , 封建皇朝时期 , 万江地区人民把龙舟竞渡之期定为民间传统日 ,且各地有所不同 , “初一景，万江租；初二景 , 西塘尾；初三初四，大汾流涌尾。”可见 , 本区之龙舟竞赛是按不同 时间在不同地点举行的。
    每条龙舟长二十多米 , 用木刻成龙头 , 再涂上彩色 , 鲜艳夺目 , 放置船头 , 彩旗一面 , 插在船的末端。每条龙舟配备一面大鼓 , 大鼓檐沿写上地名和龙舟名称 , 大鼓放在前腹 , 大 鼓前后数米各置一面铜锣。划船用的木桡分别漆上红、蓝、黄、黑、绿等颜色 , 有些还印上图案。故群众往往根据龙头的式样和桡子的颜色能辩认出属那一处的龙舟。每条龙舟可载运 动员六十至七十人 , 是一项较大型的体育运动。
     竞赛形式有两种 ：一是友谊赛 , 群众称之为“ 趁景 ”,不设奖品东莞龙舟竞渡, 也不需要主办单位组织 , 两条或两条以上的龙舟在江面上相遇 , 往往会自发地进行比赛 , 这种比赛没固定时间、路线 , 聚散自由。另一种比赛形式是 “放标” 即 “赛龙夺景 ”, 群众称之为“斗标”、“斗大景 ”、“ 斗景尾” 等。
万江区由区府主办的龙舟竞渡场地 , 设地东江支流上 , 每次比赛的线路全程在 30 公 里至 40 公里之间 , 共需 3 小时左右。参赛的龙舟起码有十几条 , 加上一些“ 趁景”的龙舟 , 总数往往超过五十条 , 是一项跨区甚至跨县的体育比赛。开赛之日 , 一江两岸 , 彩旗招展 , 人山人海 , 逾十万观众。
    2001年 , 农历五月初一传统的万江龙舟赛 , 是日举行了一次盛大的“东莞万江龙舟第 一景——彩龙大巡游 ” 活动。 12 艘大型彩船 , 披红挂绿 , 绘上各种图案 , 用人化妆成各种人物造型。船身上写 上“热烈庆祝中国共产党成立 80 周年”,“ 把东莞建成以现代制造业名城为特色的现代化中心城市” 、“当好九运东道主 , 创建东莞文明城市”等巨幅标语 , 格外醒目。接着 ,36艘龙舟分成六个方阵 , 依次进入观众的视野。市领导佟星、黎桂康同志观看了这次别开生面的水上大巡游 , 对此评价很高。