匡衡，字稚圭，西汉东海郡承县（今枣庄市峄城区榴园镇匡谈村）人。建昭三年（公元前36年）代韦玄成为丞相，封乐安侯，食邑六百户。匡衡幼年刻苦好学，勤奋努力。据《西京杂记》载：“匡衡勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之”。历史上流传的“凿壁偷光”的故事即由此而来。
     匡衡自幼学习刻苦勤奋，对《诗经》见解独特。当时流传“无说诗，匡鼎来，匡说诗，解人颐”，青年时代的匡衡，在当时已经是一位人才出众、学识渊博、出类拔萃的人物，因此引起了人们对他的尊敬和重视，也为他以后进入仕途奠定了良好的基础。
     匡衡进京赴试，在对文时，未能按条令应对，故未能取得郎中而授以太常掌故。公元前48年，汉宣帝死，汉元帝刘奭即位。元帝随即调匡衡进京授官郎中，以后又迁任“博士”、“给事中”，掌握经学教授，又兼殿中顾问，参与议论政事。公元前47年，匡衡升为光禄大夫、大子少傅。匡衡任少傅数年，多次向皇帝上疏，陈述治国之道，并经常参与研究讨论国家大事，按照经典予以答对，言合法义，博得元帝信任，进升公卿，是为光禄勋、御史大夫，位列三公。公元前36年，匡衡出任丞相，封乐安侯，食邑六百户，成为百官之长，辅佐皇帝，综理全国政务。匡衡自幼刻苦好学，才智过人，通古博今，刚直不阿，誉传千古，《汉书》有传记载。