高彤生，又名高道生，辽宁锦县人。父亲是公务员，两岁时生母去世，受到继母嫌弃，由祖母养大成人。高生性聪颖，成绩优异，六年小学，三年就读完。13岁入哈尔滨东特一中。

“九一八”事变日本帝国主义的入侵，东三省的沦陷，国家之耻，民族之辱，战乱之苦，使高志远再无法静坐求学了。他放下课本，走出教室，和千千万万东北流亡学生一道，辗转奔波，悲歌慷慨，宣传抗日救亡。

1938年他在武汉加入了中国共产党。

1941年到达昆明，考入西南联大，学会英、日、俄、法四门外语，同时出色地完成了党组织交给的秘密组织“学运”、“文运”等革命任务。联大毕业后，任中共昆明市西北区委书记和市委委员，在白色恐怖下为云南人民解放忘我地工作。

中华人民共和国成立后，先后担任中共云南省纪委办公室主任，省政府监委秘书长等职。1954年8月，高志远调任楚雄地委委员兼楚雄县委书记。在任期间，他注重调查研究，深入山区，了解群众生活生产情况，和他们同吃同住，打成一片。无论文件、报告大部分都亲自动手草拟。他博闻强记，重要文件可以背诵。为了尽快改变楚雄面貌，解决楚雄坝子生活生产用水，他不分昼夜工作，甚至忘了吃饭睡觉，提出并审订建尹家嘴、中石坝水库规划，很快施工建成，受益至今。他坚持党的实事求是的作风，对重大决策，总是在调查研究的基础上，深思熟虑后提出自己的见解。例如，对农业合作化问题，他认为山区坝区不要一刀切；对山区生产，他认为要注意水土保持；对森林资源，他提出不能“只伐不育”。 1958年2月，即因上述观点，被错划为右派，受到开除党籍，撤销原有职务，工资降十级，留用察看的处分，身心受到严重摧残，健康日趋恶化。在酷热的元谋棉作站，他终于被水肿病摧垮。回楚住院期间，他仍关心国家大事，坚持看书报，继续钻研数学、外语。在他熟悉多门外语的基础上，创造了一套简易的速记法。

1960年9月，高志远摘去右派的帽子，调昆筹建云南大学图书馆，后任命为副馆长。他亲自拟订计划，奔走书店购书、算帐，提供各系教学科研资料，并送书上门。平时总是手不释卷，孜孜不倦地学习，读书入迷，常常不知身在何处。1966年初，为照顾夫妻关系，高调回楚雄州图书馆。“文化大革命”中再次罹难，在长期受压抑的境遇中，仍有许多成年人和青年学生向他求学，他以渊博的学识和诲人不倦的精神，义务给他们一一辅导，培育了一些人才。

1979年9月右派改正，高恢复党籍和原工资。1980年当选为楚雄彝族自治州人大常委会副主任。终因积劳成疾，病重入院。在病中，带病辅导青年们学习数学和英语，去世前不久他还打算编一本简要的数学辅导材料，专供青少年升学之用。但病情日益恶化，于1984年8月26日病殁于昆明，终年64岁。

他的战友、学生、同志，怀着痛惜的心情，有的千里迢迢赶来悼念，送来不少挽联，其中一联概括了他坎坷的一生，表达了对他的崇敬和怀念：
红旗指路，从东北到西南，纵贯万里神州，默默无闻中，曾经幽燕学潮、大别风雪、巴蜀风雨、云岭惊雷，沧海再桑田，烈火识出真金后，忠骨英灵埋边疆；

丹心报国，自少年至重病，博览百科群书，孜孜不倦里，钻研数理奥秘、诸门外语、马列经典、历代史实，律己又教人，热血浇开鲜花日，慈容笑貌留人间。