哀牢山，位于中国云南中部，为云岭向南的延伸，是云贵高原和横断山脉的分界线，也是元江和阿墨江的分水岭。哀牢山走向为西北--东南，北起楚雄市，南抵绿春县，全长约500公里，主峰称哀牢山，海拔3166米。

哀牢山是元江与阿墨江的分水岭、云贵高原和横断山脉两大地貌区的分界线，亦为云贵高原气候的天然屏障、云岭南延分支，起于大理州南部，止于红河州南部，长近千公里，海拔一般2000米以上，海拔在3000米以上山峰有9座，主峰3166米。

哀牢山在气候上的主要作用在于：冬季弱冷空气被山体所阻，强冷空气翻过山体后已成强弩之末；西南暖湿气流东进时，又受山体阻挡，形成哀牢山以西、以南降水多于东部，气温较同纬度、同海拔的东部地区高，冬季寒潮入侵次数也较东部少。由于山体相对高差大，气候垂直分布明显，从山麓至山顶依次为南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒温带气候。独特的山地气候使植被具有明显垂直分布。西南坡垂直分布由阿墨江河谷开始：海拔1100～1800米为普洱松林及季风常绿阔叶林带，1800～2200米为云南松林及半湿性常绿阔叶林带，2200～2800米为中山湿性常绿阔叶林带，2800米以上为山顶常绿阔叶矮曲林及灌丛带。东北坡植被垂直系列从元江河谷起：海拔500～1000米为干热河谷植被带，1000～2400米为云南松林及半湿性常绿阔叶林带，2300～2900米为中山湿性常绿阔叶林，2900米以上为山顶常绿阔叶矮曲林及灌丛带。[3]