病毒营销（viral marketing，又称病毒式营销、病毒性营销、基因行销或核爆式行销），是一种常用的网络营销方法，常用于进行网站推广、品牌推广等。
病毒营销是指通过用户的社会人际网络，使信息像病毒一样传播和扩散，利用快速复制的方式传向数以千计、数以百万计的受众。也就是说，通过提供有价值的产品或服务，“让大家告诉大家”，通过别人为你宣传，实现“营销杠杆”的作用。病毒式营销已经成为网络营销最为独特的手段，被越来越多的商家和网站成功利用。
最普遍的口头传递病毒营销方式是“告诉一个朋友”或“推荐给朋友”，这也是大部分网站使用的方法。对这种方法，各种网站的使用率是不一样的。对于一些娱乐网站，“告诉一个朋友”的使用率可能会高一些。但对其它大型内容网站，这种方法是不够的。使用率主要取决于所推荐内容的类型和用户群特点。但这种病毒营销可以低成本并快速执行，其效果还可以通过引入竞赛和幸运抽签得以增强。
病毒式营销，号称是最省钱、省事的网络营销方式，病毒式营销(或称病毒性营销)神话般的效果被很多网站、博客津津乐道，然而，我们在网上能够看到的成功案例并不多。也许正是病毒式营销的成功案例少，所以才演变成了神话。

网上有很多关于病毒式营销的理论、方法、规律、案例探讨(当然大多数都是转载的，就跟本文后半部分一样)，用心收集一下，出一本专著都绰绰有余，但成功案例却鲜有出现，可见，病毒性营销缺的不是工具、方法、程序，缺少的是创意和执行。药夫子在网上还下载到一本病毒式营销的电子书，都是网上资料的简单汇编，没有什么新意，但这本身应该算是一个病毒了。虽然没有新意，但确实是在行动了。

下面是本人亲历的几个病毒式营销案例，这几个案例给我的记忆较深，投入也较多(也即自己也义不容辞地成为一名“病毒”传播者)，所以记录一下：

其一、人品计算器，相信有很多人都用过这个flash小程序，算一算自己的人品，游戏很简单，把自己或者别人的名字输进去，点击计算就得出了一个分数，还有一个极搞笑的评语。这个游戏的关键点是当你输入一个人的名字时，出现的结果常常出人意料——于是释放出一种爆笑的能量。相信很多人在与朋友、家人一起计算人品时都会大笑一场。可惜的是这个天才的小游戏上面没有打上作者的名字，也没有公司的LOGO，也许只是某个flash爱好者一时兴起的练习之作吧。这个游戏传播有多广不知道，但在一天之内有五个朋友给我发这个小游戏，我也发给很多人，能量确实巨大。这个案例算不上成功的病毒式营销，因为除了传播游戏外，并没有附带其它的属性，比如游戏开发者的名字都没有出现。

其二、google邮箱。google发布邮箱时，药夫子正在一家网络公司工作，也许这个邮箱对IT行业之外的人没有什么吸引力，但我相信当时对于IT 行业内的人吸引力还是很大的。记得google是采取了邀请的方式，那时为了得到一个邀请，到处问人家要。开通了邮箱以后才发现，原来也只是一个邮箱。现在想来，google邮箱吸引人，大约是很多人看上了google的品牌，另外，采用邀请这种方式，至少在初期代表了稀有，所以被一些人视为“专业”，现在，基本都没用过了。

其三、百度指数。百度指数和google邮箱一样，采用了邀请的方式。百度指数的价值还是比较大的，对网络营销很有帮助，比google的趋势更细一些，可以看到关键词一天、一月、一季的平均搜索量，是一个很好用的工具。药夫子是用 google邮箱的邀请跟别人换的百度指数的邀请。互换成功后，还忍不住在网上炫耀了一下。其实有帐号的百度指数和没有帐号的百度指数并没有太多的功能差异。

其四、某个中奖页面。通过QQ传播的。朋友通过QQ发给我一个链接，点击一看，是我中了上亿元大奖的专题页面，我的名字上了中奖的新闻，其次是我中奖了搞慈善活动做善事的报道……看了之后我心里那个激动啊，马上把好几个朋友的名字填上去，给他们发了过去。