钱人元，1917年9月19日生在张家港市乘航镇的一个中国旧式文人家庭。1931年毕业于常熟孝友中学初中部，1939年毕业于浙江大学化学系，1943年在美威斯康星大学化学系进修兼学物理学和数学。曾任西南联大教员，厦门大学教授级讲席，浙江大学副教授，中科院物理化学所研究员，中科院有机化学研究所所长、研究员，以及IUPAC高分子部第二委员会委员、太平洋高分子联合会理事，IUPAGWPIV2-1一I东亚会议主席。现任中国科学院化学研究所研究员、中科院高分子物理开放实验室名誉学术委员。1980年当选为中科院院士，1999年当选为亚太材料科学院院士。 90年代致力于高分子凝聚态的几个基本物理问题的研究，被国家任命为该项目的首席科学家。著有《高聚物的分子量测定》、《有机晶体中的电子过程》等。曾获中科院自然科学一、二、三等奖，国家发明奖及求是基金会求是奖等。