花船，大都用篾竹扎成骨架，外用红黄绿蓝布裹成，并用各种彩纸精制成各种花朵嵌在船帮和船篷上，再用彩缎扎成彩球挂在船篷四角，蔚为美观。每只花船，一般由9至15人组成，一位女子化妆成新娘子，立于船舱，肩携红绳带，两手紧握船边，轻摇曼舞移步前进。船的两侧分别由4至6位姑娘组成摇摆队，一手抓船边，一手轻柔飘逸，舞姿成秧歌状，边舞边唱。船艄由一位老奶奶打扮模样的人掌舵或摇橹，身子不时扭动；一老翁头戴草帽，身穿马褂，双手撑篙，前后来回走动，老两口在姑娘们每唱一段后插一些幽默风趣的对白。开场时有四人敲锣打鼓走场地，唱时有两人操琴伴奏，其唱法除花船调外，还有苏北民间小调，如四季颂调、杨柳青调、秧歌调等。这种文艺活动融锣鼓、音乐、歌唱、舞蹈、念白于一身，非常热闹。不论男女老少都喜欢观看，花船所到之处，围观者数千之众。
　　“旱船”类似活报剧和小演唱的文艺形式，出现在街头广场，大多宣传党的方针政策，如宣传婚姻法时演唱的“大嫂找新郎”，如鼓动参军演唱的“送郎去参军”，再如80年代宣传计划生育演唱的“新嫂戴上光荣花”等。