清康熙年间进土，历任古田知县、台湾知县、刑部主事、刑部员外郎、台湾厦门道以及偏沅福建巡抚，与海南的海瑞、丘浚并称岭南三大清官。附城镇南田村东湖人。

一生俭朴，为人慷慨，在职数十年，施政严明，廉洁爱民，政绩显著。上任台湾知县时，一举开监释放数百无辜黎民，传为佳话；居官他乡，不忘桑梓，奏请朝廷拨款并捐私款修筑东洋堤岸，造福乡民；秉公执法，敢斗贪官污吏，以平民愤，不但赢得平民百姓的拥戴，而且深受康熙皇帝的器重，死后赐谥“清端”。

追授礼部尚书，由福建归葬海康，并在雷州府城建立“陈清端公祠”，1985年，海康县政府拨款在三元塔公园内新建“二公祠”。将他与陈昌齐的事迹陈列室内，以供后人参观学习。