花椒为落叶灌木或小乔木，是一种重要的香料，油料树种。果实鲜红，果皮味香（辣麻）。含芳香油，是很好的食品调味原料和香精原料。种子含油25—30%，属干性油，带有辛辣香味，即可食用，又可做工业用油。花椒还是中药，具有温中散寒，消食解胀，止咳化痰之效，并可治痢疾，止牙痛，消毒灭菌。油渣可做肥料和饲料，叶和花味香可食，如放入粮仓内，能避免虫害发生为害。花椒的根系发达，枝叶稠密，干枝生刺，也是水土保持的好树种。
    花椒在宕昌县境内分布推广，主要形成特色产业的乡镇有新寨、沙湾、两河口、官亭、甘江头、临江铺等六乡镇，尤其在官亭镇的大村、庙下、湾子、付家、张坪、官亭、桃园、滑石关、邓桥、王山、王家、蒿古堆等村较多，全县年产量平均在200吨左右，2004年县农牧局官亭镇党委、政府在邓桥开设花椒、烟叶专业市场，官亭镇被陇南市授予花椒第一镇。在官亭镇仅花椒所收入万元以上的十户以上，该镇花椒种植的12个村有百分之三十的农户花椒收入达2000—4000元，百分之四十的农户花椒收入在1000元左右。
    宕昌花椒品种较多，主要有梅花椒，大红袍，长把椒，八月椒等，但最好的是梅花椒，它品质好，销路广，赢得客户的青睐，价格高。花椒的栽培形式也多，在坡度较大的山坡上挖水平台集中连片栽种，也可以在田间地边栽种，群众称“花椒锁边”，同时还可以零星种植，房前屋后也可种植，它具生长期短，三年可以挂果，耐瘠薄，抗旱等特点，是农村短期快致富项目之一。各级政府对花椒生产都很重视，在2004年，县政府提出把我县建成花椒重点县的奋斗目标。以官亭为例，从一九八五年到一九九0年镇政府提倡户均百株花椒，栽植以花椒锁边为主，一九九0年以后，镇政府作为当地支柱产业来抓，从不松懈。二OO一年在西部大开发的有利形势下，国家实行退耕还林（草）政策时，镇政府更加大了花椒生产的力度，实行整块，整片栽植花椒，同时在有些较好的田块，实行花椒套种药材的立体种植模式，在2005年，产量330.1吨，花椒产值达581.31万元，占农业生产总值的2.5%。