安乡，位于洞庭湖北部，湖南省西北部，北界湖北省公安县、石首市，南连汉寿县，东接南县，西靠鼎城区、澧县、津市市。南北长71公里，东西宽30公里，总面积1087平方公里。耕地68.73万亩,总人口577550人（2000年末）。安乡土地肥沃，物产丰富，盛产稻谷、棉花、鲜鱼、油 菜、柑桔、芦苇等，素有“鱼米之乡”美称。
安乡境内最早人群定居，始于7000多年前的新石器时代。公元561年建县，至今已有1448年历史。安乡共出土文物1850件，其中国家一级文物13件，二、三级文物125件。旅游资源丰富，全县已发掘不同历史时期的墓葬遗址22处，确立了重点民俗文化项目32个。黄山头国家森林公园是横跨湘鄂两省的著名风景名胜，珊泊湖是休闲度假的“梦里水乡”，汤家岗、划城岗新石器遗址及刘弘墓吸引了大量的游客前来安乡。
经济以农业为主，耕地68.73万亩，其中水田46.74万亩。主要农产品为粮、棉、油、鱼。1977年，安乡被国家确定为洞庭湖区商品鱼生产基地，1997年全县鲜鱼出水量达到64万担；1982年，安乡被定为全国第一批商品粮生产基地县，从1950年到1997年48年间，安乡共生产粮食221亿斤，交售商品粮68亿斤，人平交粮居湖南全省第一；1983年，安乡被定为全国商品棉生产基地县，1993年，首次跻身全国棉花生产百强县，1997年产棉55.5万担。1995年，被定为全国商品油生产基地县，1997年油菜籽产量达116万担。棉花、油料、淡水鱼产量均继续保持全国百强县地位。
在农业稳定发展的同时，安乡地方工业、乡镇企业和基础设施建设也同步发展。进入90年代后，水利、交通、邮电、通讯和市政等基础设施建设正以前所未有的速度发展，把安乡装扮得分外妖娆。宏伟的安乡大桥和石龟山大桥雄踞在虎渡河和澧水上，结束了安乡到常德、长沙须过轮渡的历史，从此北到武汉、东到益阳、西到常德、南到长沙，四通八达皆坦途，圆了好多个世纪安乡人的梦。在建的常岳高速公路将贯穿安乡，届时，安乡到常德将不到一小时车程，到长沙也仅三个多小时；程控电话、移动通讯、信息网络更是拉近了安乡和世界的距离；八百里达标防洪大堤守卫着安乡人民的家园；42米宽的县城环城大道，使潺陵旧貌一改，焕发出了青春的活力。
工业迅速发展，初步形成了造纸、棉纺、油脂化工、橡胶、建材、机械等六大行业。书写纸年生产能力由1992年的不到1万吨，扩大到3.5万吨，卫生纸品年创产值由1992年的2000万元增加到1.2亿元；棉纺加工形成了产业化雏形，籽花加工能力由1992年12万担扩大到110万担，棉纺由3.5万锭扩大到6万锭，年加工皮棉由12万担扩大到20万担；橡胶制品年产力车内外胎1458万条；县氮肥厂生产规模达年产合成氨3万吨，设备水平目前已接近全省同行业先进水平。在全市国有工业综合指标考核排名中，我县连续4年位居前列。乡镇企业从1992年来共吸引各类投资4亿多万元，1996年实现总产值24.7亿元，利润2.3亿元。
财政登上新的台阶。从1993年起连续5年实现了当年收支平衡，并且彻底消化了历年老赤字1000多万元，同时还挤出4000多万元用于基础设施建设和工业技术改造,2000年全县财政收入达8千万元。
对外开放不断扩大。确立了招商引资在加速安乡经济发展中的首选战略地位，制定了各种优惠政策，对三资企业实行了“减税金、免收费、贴封条、保平安”的方针。1992年来共组建三资企业18家，项目总投资近2亿元，引进境外资金达1200万美元。由于投资成本低、环境优越，恒安、拾比佰等外资企业年年追加投资，不断扩大规模。
人口普查年度登记的人口出生率为10.06‰，死亡率为6.35‰，自然增长率为3.71‰，比1990年第四次人口普查相比，分别下降3.94、0.45、3.49个千分点。
2008年被评为全国文明卫生县城。安乡作为“生态安乡”、“乒乓球之乡”、“诗词之乡”已成为一颗璀璨的湘北明珠。